¿Es cierto que T-Rex no pudo ver a nadie quieto?

Como la historia nos ha demostrado una y otra vez, nuestro conocimiento de un tema que no ha sido estudiado científicamente de manera adecuada suele ser bastante diferente de la realidad. Así fue con la idea de que el universo giraba alrededor de la tierra o que el océano terminaba en un abismo infinito, por ejemplo.

Las obras de cine, incluso si se dirigen principalmente al entretenimiento, no escapan a este tipo de error. Una de las escenas más recordadas del clásico Parque Jurásico es un buen ejemplo. En él, el Dr. Alan Grant, interpretado por Sam Neil, grita a los dos niños perseguidos por un Tyrannosaurus Rex en una tormenta: “¡No te muevas! No puede verte si no te mueves.

Bueno, si considera el tamaño de los ojos de T-Rex en relación con su cabeza, y recuerda el hecho de que fue escrito por un escritor de películas y no por un científico, esa podría ser una teoría perfectamente aceptable. Pero desafortunadamente está completamente equivocado. Los estudios académicos nos han llevado a creer que la lagartija de cola corta vio mucho mejor que las águilas y los halcones modernos.

Entrar en el tema

Para ser completamente justos, no hubo estudios que analizaran la agudeza visual (nivel de claridad y nitidez con la que los animales y los humanos ven) del tiranosaurio antes de la película, por lo que no había forma de verificar eso antes. De hecho, fue precisamente la escena de la película la que inspiró mucha investigación sobre el tema.

Uno fue dirigido por el profesor Kent Stevens de la Universidad de Oregon. Comenzó el proyecto DinoMorph en 1993, el mismo año del debut cinematográfico de Steven Spielberg. Su objetivo era desarrollar modelos digitales de esqueletos de dinosaurios de una manera sencilla pero científicamente precisa.

Quería crear visualizaciones precisas de varios animales extintos, incluido Tyrannosaurus Rex, utilizando tecnología digital. Ese año se reunió con Garfield Minott, el paleontólogo más famoso de América del Norte, en el Museo Real de Ontario en Canadá. Minott había estado trabajando en una reconstrucción a gran escala de un T-Rex y le proporcionó a Stevens esculturas de las cabezas de siete especies diferentes de terópodos (principalmente dinosaurios carnívoros de dos patas).

Visión más allá del alcance

Entre las esculturas que recibió el maestro estaba la cabeza de un T-Rex y una de un Velociraptor. Luego los usó junto con un puntero láser, una placa de vidrio y ojos de vidrio utilizados en taxidermia (relleno de animales muertos) para realizar una serie de experimentos. El objetivo era determinar el campo de visión, la noción de profundidad y el rango binocular (el área angular del campo de visión que ambos ojos ven al mismo tiempo) que poseía el rey de los lagartos.

La investigación duró 13 años y solo se publicó en 2006. Mediante una prueba llamada "perímetro inverso", el científico pudo determinar que el T-Rex podía identificar objetos a varias alturas y formas gracias a su rango binocular. que era de 55 grados. Cuanto mayor sea el ángulo, mejor será la vista de una criatura, y estos números son mejores que los de un halcón, por ejemplo.

Gracias a esto, el Tyrannosaurus tenía una capacidad extremadamente alta para distinguir objetos y criaturas, incluso aquellos que estaban inmóviles o incluso camuflados. Los estudios de Stevens sobre las otras esculturas demostraron que la mayoría de los terópodos tenían una visión casi tan aguda como la de las aves rapaces que existen en la actualidad.

Ojos de águila

Para determinar qué tan efectivos eran realmente los ojos del lagarto, el investigador usó los parámetros de visión conocidos por su "descendencia evolutiva", como el águila, el pollo y el cocodrilo, y recalculó estos valores en proporción al tamaño y la altura del dinosaurio. Luego estudió los resultados analizándolos desde la colocación de la cabeza tallada en varias posiciones que deberían representar el movimiento del animal.

Como resultado, declaró que el tipo grande tenía una agudeza visual 13 veces mejor que un ser humano. En comparación, la visión de un águila es "solo" 3, 6 veces mayor que la de una persona. El dinosaurio pudo ver un objeto con relativa claridad a una distancia de hasta seis kilómetros, mientras que nosotros pudimos hacer lo mismo hasta una distancia de 1.6 kilómetros.

En este punto, Stevens admite que sus datos son los mejores resultados posibles basados ​​en sus experimentos, y que varios factores probablemente afectaron los valores reales. Aún así, estos son números impresionantes. Los niños de la película, a metros del tirano rey de los sauros, no tendrían ninguna posibilidad de engañarlo. Como nos movemos involuntariamente todo el tiempo, incluso unos pocos milímetros, al Tyrannosaurus sería como bailar frevo frente a ti.

E incluso si la película era correcta, el olor del animal era tan desarrollado como el de los buitres, que huelen a carroña a pocos kilómetros de distancia.