Si incluso te interesa la ciencia (o si eres fanático de The Big Bang Theory), es posible que hayas oído hablar del Gran Colisionador de Hadrones (LHC). Aún así, no tiene que ser un genio de la física para darse cuenta de que los detalles de este increíble dispositivo no son fáciles de entender, incluso si no es un laico completo.

Por supuesto, no es fácil admitir públicamente ciertas dudas en un mundo donde la cultura geek se está volviendo cada vez más mainstream y donde Internet se ha convertido en un refugio perfecto para los que odian de todo tipo. Por esta razón, comentamos a continuación 10 curiosidades que quizás desee conocer sobre el LHC, pero nunca tuvo el coraje de preguntar.

1 - ¿Qué significa "Gran Colisionador de Hadrones"?

El primero es fácil: la gran palabra se refiere al tamaño del dispositivo. El LHC es un gran túnel circular, con una circunferencia de 27 kilómetros, enterrado bajo una capa promedio de 100 metros de tierra y rocas. El término colisionador se refiere al hecho de que el aparato se usa para acelerar protones (e iones ocasionales) en direcciones opuestas, de modo que puedan colisionar con ellos y mostrar qué partículas resultan del proceso.

En física, los hadrones son una familia de partículas subatómicas compuestas de quarks y unidas por una interacción nuclear fuerte (una de las cuatro interacciones fundamentales, que incluyen la gravedad gravitacional, electromagnética y nuclear débil). Los protones y los neutrones son algunos ejemplos de hadrones.

2 - ¿Por qué es subterráneo?

Una de las razones es que encontrar una propiedad a 27 kilómetros del suelo es realmente costoso. El LHC utiliza un túnel excavado originalmente para albergar un colisionador diferente, el Gran Colisionador de Electrones y Positrones (LEP), que se desactivó en el año 2000. Otro detalle interesante es que toda la tierra y las rocas sobre el dispositivo sirven como un excelente escudo contra la radiación natural que puede llegar a sus detectores.

Fuente de la imagen: Reproducción / Experimento Atlas

3 - ¿Cuál es la similitud entre el LHC y un hombre lobo?

La respuesta es que ambos están afectados por la luna. Al igual que las mareas, el suelo también está sujeto a la atracción lunar. Cuando la luna está llena, la capa de la Tierra puede elevarse hasta 25 centímetros, un movimiento que hace que la circunferencia del LHC aumente hasta un milímetro. Puede que no parezca mucho, pero es suficiente que los científicos necesiten tener esto en cuenta.

4 - ¿Cuál es la similitud entre el LHC y un refrigerador?

Hace frío, ¡el LHC no se usa para evitar que la carne de barbacoa de los investigadores se eche a perder! En realidad, la similitud es que ambos dependen de la refrigeración. El Gran Colisionador de Hadrones tiene el sistema criogénico más grande del mundo y puede considerarse uno de los lugares más fríos de la tierra.

Para mantener los imanes del dispositivo a la temperatura superconductora, los científicos deben enfriarlos a 1.9 kelvin (-271.3 grados Celsius), una temperatura inferior al espacio exterior, que alcanza un mínimo de -270, 5 grados centígrados en algunos puntos. Y llegar a ese punto en las subidas de calor no es fácil: se usan 10, 000 toneladas de nitrógeno líquido y 90 toneladas de helio líquido en un proceso que lleva unas pocas semanas.

5 - ¿Qué significa CERN?

Es el acrónimo francés del Consejo Europeo de Investigación Nuclear, creado en 1952 con el apoyo de 11 países. Dos años después, el término "junta" se eliminó del nombre y se reemplazó por "organización", pero a ninguno de los investigadores le gustó el nuevo acrónimo, por lo que el primero permaneció.

Si el nombre de la institución le resulta familiar sin saber nada sobre el LHC, entonces hay dos posibles explicaciones: o ha escuchado que fue donde inventaron Internet, o vio el libro de Dan Brown, "Ángeles". y demonios ".

6 - ¿Cuánto costó?

La construcción del LHC duró casi 30 años y se estima que le costó a los países miembros del CERN (y a otros participantes) 4.600 millones de euros. Pero eso no es todo, como dirían los comerciales de televisión de pago, ya que también había otros 1, 43 mil millones de euros en gasto de detectores y potencia informática, entre otras cosas.

Fuente de la imagen: Reproducción / Neatorama

7 - ¿Cuánta electricidad necesita el LHC para funcionar?

La unidad necesita 120 MW para funcionar, lo que equivale al consumo de energía en el cantón suizo de Ginebra. Esa cantidad de energía sería suficiente para alimentar 1.2 millones de bombillas incandescentes de 100 vatios o 120, 000 hogares promedio de California. El costo operativo anual del LHC se estima en € 19 millones.

8 - ¿Cuántos datos esperas obtener del LHC?

Los experimentos del Gran Colisionador de Hadrones tienen alrededor de 150 millones de sensores que proporcionan información 40 millones de veces por segundo. El flujo de datos es de aproximadamente 700 MB por segundo, o aproximadamente 15 petabytes por año. Si intentaras grabarlo todo en CD, acumularías una torre de 20 km cada año. Y los DVD no serían una opción mucho mejor, ya que necesitaría alrededor de 100, 000 cada 12 meses.

Para recibir esta avalancha de información, el CERN creó el LHC World Computing Grid, una especie de internet privado súper rápido que conecta aproximadamente 80, 000 computadoras para analizar datos de colisionadores.

9 - ¿Puede el LHC crear un agujero negro que se trague la tierra?

Si ha oído hablar de los aceleradores de partículas (pase lo que pase), probablemente haya escuchado teorías apocalípticas de que estos dispositivos podrían conducir a agujeros negros que consumirían nuestro planeta, entre otras cosas.

Incluso teniendo en cuenta que el LHC tiene una remota posibilidad de crear un micro agujero negro, el producto tendría un tamaño y una masa tan pequeños que tendría dificultades para absorber incluso un protón, y mucho menos un planeta entero. Otras tesis apocalípticas (como la creación de strangelets, monopolos magnéticos o "vacío de burbuja"), aunque en teoría son mínimamente posibles, son altamente improbables.

Fuente de la imagen: Reproducción / Neatorama

10 - ¿Es posible ayudar con la investigación?

Aunque un equipo de más de 7, 000 científicos se ocupa de la ciencia en sí, cualquier persona con una computadora y acceso a internet puede ayudar con el procesamiento de datos. El proyecto (algo así como "LHC en casa") le permite contribuir con el tiempo libre de su computadora para ayudar a calcular las simulaciones de colisionadores. Para participar, acceda al sitio haciendo clic aquí.