10.000 ranas aparecen muertas en el lago Titicaca de vez en cuando

Los funcionarios peruanos y bolivianos están tratando de encontrar una manera de contener la muerte colectiva acelerada de las ranas titicacas, una especie endémica del lago andino descubierta en 1969 por el oceanógrafo francés Jacques Cousteau. Funcionarios de protección ambiental de Perú dijeron que se encontraron 10, 000 ranas flotando sin vida debajo de la superficie y en la orilla del lago.

Aunque no se ha confirmado la causa de la muerte repentina de anfibios, se especula que se debe a la contaminación. El lago Titicaca, que pertenece a Perú y Bolivia y se considera el más alto del mundo porque está a unos 4.000 metros sobre el nivel del mar, ha recibido en los últimos años desechos de las ciudades circundantes.

La mayor parte de estos desechos se transportan a través de un río desde El Alto, la ciudad del Gran La Paz, que ha experimentado un rápido crecimiento demográfico en los últimos años. El setenta por ciento de las 130 fábricas de la ciudad operan ilegalmente y no son inspeccionadas por las autoridades bolivianas.

La rana titicaca, cuyo nombre científico es Telmatobius culeus, fue declarada oficialmente en peligro de extinción en 1996. Es conocida por su hábito acuático y el exceso de piel, lo que le ayuda a respirar a gran altura. Según la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), su población ha disminuido en un 80% en solo 15 años.

La destrucción de la especie también afecta a los pueblos tradicionales que habitan en las costas del Titicaca: no solo forma la base de sus alimentos, sino que también ayuda a complementar los ingresos de la población local a través de la pesca.