16 de marzo de 2880: la nueva fecha para el posible fin del mundo

Mientras leía el título anterior, probablemente pensó: "Ni siquiera estaré aquí cuando esto suceda". ¿Es verdad o no? En cualquier caso, si la predicción de una posible colisión de asteroides en la Tierra en esta fecha realmente se materializa, el negocio es rezar para que nuestros descendientes descubran una forma segura de destruir la estrella celestial antes de que aniquile a la raza humana.

Según Discovery News, hay más de 10, 000 cuerpos celestes cerca de la Tierra que se han identificado hasta ahora. Son asteroides y cometas de diferentes tamaños, que comprenden la distancia orbital de la Tierra en aproximadamente 45 millones de kilómetros. De estos, aproximadamente el 10% son mayores de un kilómetro y son lo suficientemente grandes como para tener consecuencias globales desastrosas en caso de impacto.

Armagedón?

Descubierto por primera vez en febrero de 1950, el asteroide llamado 1950 DA tiene 1.1 kilómetros de ancho y fue observado durante 17 días y luego desapareció de la vista. Sin embargo, fue capturado nuevamente el 31 de diciembre de 2000, a comienzos del siglo XXI.

Junto con las observaciones de radar realizadas unos meses después, en marzo de 2001, los astrónomos notaron que el asteroide 1950 DA tiene una trayectoria que lo acercará mucho a la Tierra el 16 de marzo de 2880.

Según la investigación, la estrella puede acercarse lo suficiente a nuestro planeta para que no se descarte por completo una colisión. Se ha estimado que la ventana de tiempo de paso del asteroide es de 20 minutos.

Los análisis de radar y la investigación sobre el DA de 1950 por parte de los científicos del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA han demostrado que la probabilidad de impacto en esta fecha es como máximo 1 en 300 según lo que se sabe sobre el asteroide hasta ahora.

Entonces piensas: "¡Oh, pero esta posibilidad es demasiado pequeña!" Pero solo para darle una idea, 1 de cada 300 representa un riesgo 50% mayor que el riesgo de colisión promedio de todos los demás asteroides que alguna vez hayan estado cerca de la Tierra.

Pero todo puede cambiar

Sin embargo, este es un valor máximo. Este límite puede aumentar o disminuir a medida que aprende más sobre el asteroide, y puede observarse con mayor precisión nuevamente en 2032. Hay muchos factores que influyen en la trayectoria de un asteroide en el espacio. Su velocidad de rotación, reflectividad, composición, masa, variaciones del terreno e incluso interacciones gravitacionales con otros organismos (algunos de los cuales ni siquiera han sido descubiertos).

Todo esto puede afectar el movimiento de un asteroide y, más específicamente, su posición exacta en el futuro. Aunque existe el riesgo, también hay una cosa más que puede salvarnos: el efecto Yarkovsky.

Una fuerza pequeña pero importante que actúa sobre los asteroides, el efecto Yarkovsky es un "empuje" creado por la emisión térmica. Cuando un asteroide reúne energía del calor del sol, libera parte de ella al espacio. Y eso puede alterar ligeramente su curso. ¡Esperemos que esto suceda!

Sin embargo, saber con precisión dónde estará el DA de 1950 dentro de 866 años (y si ocupará o no el mismo punto en el espacio con nuestro planeta) depende de muchos factores que no son muy conocidos, incluso si su órbita ya está ser bien entendido Tendremos que hacer más observaciones en profundidad y tendremos varias generaciones para mejorar nuestro conocimiento y tecnología.