4 usos potencialmente medicinales para el veneno de serpiente y araña

Hay arañas y serpientes supervenosas en todo el mundo cuyas picaduras son capaces de matar humanos en solo unos minutos. Sin embargo, ¿sabía que algunas sustancias en los venenos de estos animales se pueden usar para desarrollar medicamentos para tratar una variedad de enfermedades? Desde el cáncer hasta la hipertensión, incluido el dolor crónico, aquí hay 4 usos potenciales para el veneno de serpiente y araña:

1 - Lucha contra el cáncer

El veneno de la serpiente de cascabel, Crotalus durissus, contiene una sustancia llamada crotoxina, y algunos estudios han indicado que podría usarse para combatir el cáncer. Según los científicos, además de actuar directamente sobre las células cancerosas, induciendo la regresión de los tumores, esta toxina aún puede estimular el sistema inmunitario y actúa contra la inflamación aguda y crónica.

2 - Alta presión

Además de las serpientes de cascabel, los estudios han demostrado que el veneno de jararaca ( Bothrops ) tiene una sustancia que actúa sobre el sistema nervioso central induciendo una reducción en la frecuencia cardíaca y la presión arterial. Entonces, algunos científicos han estado trabajando en el desarrollo de un nuevo medicamento basado en toxinas para tratar la hipertensión.

Otro veneno que podría usarse para combatir la presión arterial alta es el de las serpientes de la familia Crotalidae . Según algunos estudios, inhibe la acción de la ECA, una enzima convertidora de angiotensina, responsable del aumento de la presión arterial de los mamíferos. Por lo tanto, los investigadores sugieren que la toxina se use no solo para tratar la hipertensión, sino también para prevenir enfermedades renales, diabetes y derrames cerebrales.

3 - Enfermedades degenerativas

La distrofia muscular se refiere a un grupo de enfermedades no curadas que causan debilitamiento gradual y pérdida de masa muscular. Finalmente, las personas afectadas terminan perdiendo sus movimientos y, en algunos casos, los pacientes también sufren dolor y dificultad para comer y respirar.

Los estudios han revelado que una sustancia, llamada AT-300, presente en el veneno de tarántula, más precisamente, la especie Grammostola rosea, nativa de Chile, tiene el potencial de detener el progreso de la distrofia muscular. Los investigadores están trabajando actualmente en el desarrollo de un medicamento hecho de esta sustancia, y esperan que los ensayos clínicos en humanos puedan comenzar este año.

4 - Tratamiento del dolor

El dolor es una sensación desencadenada por el sistema nervioso, y comienza cuando las células nerviosas reciben estímulos dolorosos a través de vías en sus membranas conocidas como canales de sodio. Cuando bloqueamos muchos de estos canales, la actividad celular se ve dramáticamente afectada y algunas funciones corporales básicas pueden paralizarse.

Por otro lado, si bloqueamos solo unos pocos canales de sodio, el resultado es una reducción en la transmisión de los estímulos de dolor. Los estudios han demostrado que las sustancias presentes en el veneno de araña, especialmente las tarántulas, son capaces de actuar en canales específicos y podrían usarse en el desarrollo de nuevos medicamentos con menos efectos secundarios que los disponibles actualmente para tratar el dolor crónico.