5 cosas curiosas que la ciencia ha descubierto sobre la muerte

Si hay algo de lo que nadie puede escapar para siempre, es la muerte, y representa un tema que al mismo tiempo causa verdadera fascinación y miedo en las personas. Nosotros en Mega Curioso ya hemos cubierto este tema en innumerables historias, revelando curiosidades generales al respecto, lo que nos sucede después de morir, cuáles son las causas más comunes de muerte en el mundo, diferentes formas de lidiar con él, formas de experimentarlo. etc.

Para el investigador Jonathan Jong enumerado en un artículo interesante, publicado por The Conversation, una selección de descubrimientos sorprendentes que la ciencia ha hecho sobre la muerte, y puede consultar lo siguiente:

1 - Puede ser - más o menos - predicho

De hecho, no es que la muerte pueda predecirse, más o menos, sino la esperanza de vida de un individuo. Según Jonathan, los científicos descubrieron en la década de 1960 que, contrariamente a la creencia popular, las células de nuestro cuerpo no pueden replicarse indefinidamente y, por lo tanto, no son inmortales. Se detienen después de dividir entre 50 y 70 veces, y los investigadores observaron otra cosa interesante.

Los telómeros, que son básicamente secuencias de ADN que se encuentran en los extremos de nuestros cromosomas, disminuyen con cada división celular, y cuando se vuelven demasiado cortos, las células dejan de dividirse y mueren. Por lo tanto, desde que los investigadores descubrieron esto, existe una creciente evidencia de que la longitud de los telómeros puede servir para medir la esperanza de vida de los humanos y otros seres vivos.

Ciertamente, como explicó Jonathan, no todos los estudios realizados sobre el tema han confirmado que los telómeros se pueden usar como un "termómetro" para predecir cuánto tiempo puede vivir una persona o si su acortamiento es lo que causa el envejecimiento o si este proceso Es solo un síntoma.

Por otro lado, si la longitud de los telómeros está asociada con el envejecimiento, si la ciencia alguna vez descubre cómo manipular su extensión, entonces podremos extender significativamente la vida útil.

2 - Pensar en ello nos hace más prejuiciosos

Una serie de estudios (más de 200 e involucrados con miles de personas de todo el mundo) llevados a cabo durante 25 años sugiere que pensar en la propia muerte puede tener efectos curiosos en el comportamiento.

La investigación ha demostrado que considerar la propia mortalidad puede hacernos más condescendientes con los racistas, menos tolerantes a la prostitución y menos simpatizantes de los derechos LGBTTT, por ejemplo.

Además, según Jonathan, la investigación ha demostrado que pensar en la muerte también puede despertar en nosotros el deseo de tener más hijos, ¡y darles nuestros nombres! - e incluso hacer que los ateos tengan más probabilidades de creer en Dios y en el más allá.

3 - Tu aroma es dulce

Todos saben que los cuerpos humanos en descomposición no son las cosas más aromáticas del planeta, incluso aquellos que nunca han tenido el disgusto de oler los cadáveres podridos. El olor característico es el resultado de una combinación de más de 400 compuestos químicos volátiles diferentes, muchos de los cuales son comunes en otros animales además de los humanos.

Sin embargo, según Jonathan, un estudio encontró que cinco elementos, más precisamente, cinco ésteres, es decir, compuestos orgánicos que reaccionan con el agua y producen ácidos y alcoholes, se encuentran exclusivamente en humanos.

Curiosamente, aunque estas sustancias son comparables a las producidas por otros animales, como los cerdos, las aves y las ranas, también son liberadas por la fruta cuando se pudren. De hecho, si alguna vez escuchas a un policía, médico o experto forense quejarse de que la muerte huele dulce y enfermiza, entenderás lo que significan.

4 - Las uñas y el cabello no siguen creciendo

¿Has oído que las uñas y el cabello siguen creciendo incluso después de la muerte? De hecho, esto es un mito, y lo que realmente sucede es que los cuerpos se deshidratan a medida que avanza el proceso de descomposición, y los "encoge". Entonces, con la contracción de la piel y otros tejidos, tenemos la impresión de que las uñas y el cabello se alargan, pero todo es una ilusión óptica.

Según Jonathan, de hecho, las uñas y el cabello ya son tejidos "muertos", producidos por los folículos pilosos y la matriz ungueal, que se encuentran debajo de la piel. Estas estructuras dependen de la acción de las hormonas y del suministro de sustancias como aceites y proteínas que se generan, y estos ingredientes ya no se suministran después de la muerte.

5 - El miedo a morir tiende a disminuir con la edad

Curiosamente, los estudios en los Estados Unidos han demostrado que, en lugar de que las personas mayores tengan más miedo a la muerte, en teoría, está más cerca de las personas mayores, los jóvenes tienen más miedo. Según Jonathan, una de las encuestas reveló que las personas de 40 a 50 años están más preocupadas por la muerte que las personas entre 70 y 80 años.

Otra investigación ha encontrado que las personas de 60 años sienten menos miedo a morir que los jóvenes o las personas de mediana edad. Otro estudio también mostró que, después de los 20 años, el miedo a la muerte tiende a disminuir a medida que envejecemos, y para los hombres, la preocupación cesa alrededor de los 60 y para las mujeres entre 40 y 50.

Sin embargo, Jonathan explicó que aunque estos estudios se realizaron con varios grupos de edad, no siguieron a los participantes durante toda su vida para ver si sus actitudes hacia la muerte cambiaban con el tiempo o no. Por lo tanto, es posible que la relación entre la edad y el miedo a morir revelada por la investigación refleje la actitud de generaciones específicas.

* Publicado el 10/12/2015