5 mecanismos extraños que los animales usan para refrescarse

En los intensos días de verano, es común ver a las personas beber mucha agua, usar ropa ligera y desear estar en entornos que incluyen la playa o la piscina. El hecho es que mantener la temperatura de su cuerpo equilibrada implica algo más que sentirse cómodo: en realidad nos refrescamos por el bien de la supervivencia.

A medida que nuestra temperatura aumenta, muchas de nuestras funciones corporales se ven afectadas en mayor o menor medida. Entre lo que le puede pasar a un cuerpo febril está el aumento del flujo sanguíneo, que es un factor de riesgo para dos órganos vitales: el corazón y el cerebro.

Es un hecho que la temperatura global es cada vez más alta y mantenerse fresco es una forma más de no extinguirse. Los humanos son los únicos animales capaces de bajar la temperatura corporal a través del sudor, por lo que imagina que no es muy agradable sudar durante el verano cuando eres un animal peludo, por ejemplo. Es por eso que muchos animales han desarrollado sus propias formas de mantener equilibrada la temperatura de su cuerpo. Compruébalo:

1 - El buen sudor

Ahora sabe que es a través de la transpiración que los humanos a menudo reducimos la temperatura corporal. Por eso sudamos mucho en diciembre y no tanto en julio. El sudor está hecho de agua, potasio, sal y otros minerales. Cuando el sudor se evapora, nuestra temperatura corporal disminuye.

Todo esto se produce en nuestras glándulas sudoríparas, que son activadas por el hipotálamo, el área del cerebro responsable de controlar algunos de nuestros procesos biológicos, entre ellos, por supuesto, la temperatura corporal. Detalle: El cuerpo humano tiene entre 2 y 5 millones de glándulas sudoríparas.

Es cierto que la transpiración no es exclusiva de los humanos, pero somos una de las pocas especies que produce grandes cantidades de sudor para reducir el calor. Algunos científicos creen que esta es una ventaja evolutiva. Daniel Lieberman, profesor de evolución humana en Harvard, dice que nuestra capacidad para sudar nos permite correr largas distancias a altas velocidades.

Esto significa que los humanos podemos correr cada vez mejor en los días calurosos, mientras que otros animales siempre tendrán que tomarse un descanso. La antropóloga Nina Jablonski, de la Universidad de Pensilvania, cree que la sudoración no solo equilibra la temperatura corporal sino que contribuye al crecimiento del cerebro humano a lo largo de la evolución.

2 - caca

¿Recuerdas las cigüeñas, esos pájaros agradables que dan a luz a bebés de todo el mundo? Si lo es Para bajar la temperatura de su cuerpo, estos animales tienen una especie de costumbre extraña y repugnante: defecar con sus propias patas; después de todo, es posible que ya se haya dado cuenta, quizás no muy agradablemente, de que la caca de pájaro es líquida.

Como hace frío, la caca suave de la cigüeña actúa como el sudor de los humanos: ahora puedes hacer un minuto de silencio y decir gracias por ser una persona y no una cigüeña. Si el sudor humano se evapora y elimina el calor, con las cigüeñas la caca se seca y absorbe el calor. Entonces el cono cae. Y el proceso se repite cuando la temperatura corporal de la cigüeña vuelve a subir. ¡Qué lamida!

3 - revolcarse en el barro

Recordemos: los sudores humanos, las cigüeñas sobre sí mismas y los cerdos, hipopótamos, jabalíes y búfalos ruedan por el barro. Realmente parece que la Madre Naturaleza se puso furiosa cuando eligió cómo los animales eliminarían el exceso de calor. Aparentemente, esto hace que el calor de estas mascotas se vaya más rápido.

Así es como funciona: a medida que el agua de barro se evapora del cuerpo del animal, el calor también desaparece y el verano se vuelve más llevadero. La preferencia por el lodo sobre el agua es porque, como ve, el agua de lodo se evapora más lentamente, haciendo que la sensación de "piel fresca" dure más. De ahí la reputación de que el cerdo es un animal sucio. Y de hecho, solo quiere mantenerse fresco por más tiempo. La humanidad y sus injusticias ...

Cuando los cerdos ruedan en el barro, incluso durante el invierno, significa que probablemente tengan algunas garrapatas u otros parásitos en la piel. De nuevo: es una cuestión de necesidad. Y, por supuesto, hay cerdos que están tan acostumbrados a rodar en el barro que no dejarán de hacerlo solo porque el barro se está congelando. Valiente, ¿eh?

4 - ¿Por qué estas orejas son tan grandes?

Si le haces esta pregunta a una liebre, ella responderá que las orejas abultadas son en realidad una forma de librar al cuerpo de estos animales del calor. Es mejor no hablar con liebres, pero si esto sucede, y especialmente si ella responde, busque ayuda médica.

Volviendo al lado biológico de la cosa, las orejas de las liebres son tan grandes para albergar la gran cantidad de vasos sanguíneos que estos pequeños animales necesitan para controlar la temperatura. Funciona así: si la liebre está demasiado fría, estos vasos se contraen para aumentar la temperatura corporal. Si el ambiente es demasiado caliente, estos vasos se dilatan, lo que hace que el calor disminuya.

Este sistema de control de temperatura permite que las liebres no pierdan mucha agua, ya que no sudan ni se deshidratan fácilmente.

Los elefantes también usan sus orejas como reguladores de temperatura, y la forma en que lo hacen es bastante divertida: agitan sus orejas, como si estuvieran aplaudiendo. Esto hace que la sangre en los vasos sanguíneos se enfríe y la región ya delgada se mantenga fresca. Para mejorar la sensación, generalmente se salpican el agua en las orejas.

5 - ¿Qué pasa con este jadeo?

Imagina que eres un perro peludo que sufre cuando sube la temperatura. Para empeorar las cosas, incluso su respiración es caliente. Solo con suerte, ha descubierto que respirar rápidamente, como si siempre estuviera corriendo, expulsará este aire caliente y, en resumen, traerá aire fresco a su boca. Eso es básicamente lo que hacen los perros para mantenerse bien en los días calurosos. Aviso

El aire frío, cuando entra en contacto con la superficie húmeda de la garganta y los pulmones de los perros, hace que disminuya la temperatura corporal de los perros. Y si crees que este es un mecanismo único para los perros, ten en cuenta que los investigadores han descubierto que algunas aves hacen lo mismo para no morir de calor. ¡Menos mal!