5 misterios de la ciencia que solo se dieron a conocer este año

La ciencia ha tenido, tiene y siempre tendrá misterios por descubrir. Algunos han sido estudiados por muchas, muchas edades sin resultados. Sin embargo, este año 2013, mucha investigación ha descubierto algunos misterios de la biología, la evolución e incluso la historia de la humanidad. ¿Quieres saber algo? Compruébalo a continuación.

5 - El origen del lobo de las Islas Malvinas

Cazado hasta su completa extinción en 1876, el lobo de las Malvinas fue el único mamífero que vivió en las islas cuando fueron descubiertos por exploradores en el siglo 17. Estos animales eran sorprendentemente dóciles y su presencia en las islas confundía a los naturalistas, incluido Charles. Darwin, quien se preguntó (en un estudio) cómo era el único mamífero terrestre en el sitio.

Una encuesta publicada en la revista Nature ha descubierto el misterio. Anteriormente, los científicos creían que los lobos derivaban de sus parientes continentales hace unos 330, 000 años. Sin embargo, el nuevo estudio mostró, a través del análisis de ADN, que estos lobos solo se desplazaron hace unos 16, 000 años durante el período glacial, cuando un puente de hielo que une el continente con las islas podría haber existido fácilmente.

4 - El crustáceo bebé sin versión adulta

Cerataspis monstrosa fue el nombre dado a una especie de crustáceo que fue descubierta hace 180 años. Solo se encontró como larva en las vísceras de los peces que lo comieron. No se han identificado versiones para adultos, lo que hace que los científicos sientan curiosidad. Una vez más, el análisis de ADN fue la clave para desentrañar este misterio.

El profesor Keith Crandall de la Universidad George Washington hizo un análisis de ADN de la criatura, apodado la "larva monstruosa", y descubrió que en realidad es la forma larval de una especie completamente diferente, Plesiopenaeus armatus . Los otros científicos no hicieron esta conexión porque en forma adulta, un camarón de aguas profundas, es completamente diferente de su versión más nueva. Además, las muestras también fueron difíciles de encontrar ya que la especie vive en las profundidades del Atlántico.

3 - Canibalismo de una tribu americana

Retratada como caníbales brutales, la tribu nativa americana de los Susequehannocks ha sido acusada de masacrar a sus vecinos de Ferry Shenks. April Beisaw, antropóloga del Colegio Vassar, pensó que la tribu podría haber tenido una reputación injusta en los últimos cien años y decidió ver si realmente ocurrió alguna masacre.

Con la ayuda de dos estudiantes universitarios, se dispuso a examinar la evidencia disponible. Después de revisar más de dos mil artefactos y documentos del museo, no encontró evidencia de que hubiera habido violencia entre las dos tribus. La leyenda probablemente sirvió como munición útil para los colonos europeos que realmente diezmaron a la tribu Susquehannock. Ella espera que su trabajo ayude a reescribir la historia y "limpiar" a los nativos.

2 - Mandíbula de tiburón Helicoprion

Los fósiles de una especie de tiburón prehistórico llamado Helicoprion fueron descubiertos en 1899, pero la única parte encontrada fue su extraña mandíbula en forma de espiral. Desde entonces, los científicos han hecho numerosas suposiciones acerca de cómo se vería toda la estructura del animal y cómo sus dientes afilados estaban dispuestos en su boca.

Este año, los investigadores de la Universidad Estatal de Idaho utilizaron un escáner de tomografía para capturar imágenes de alta resolución de fósiles de Helicoprion y producir un modelo tridimensional de su cráneo.

Como resultado, descubrieron que la mandíbula estaba completamente dentro de la boca en la parte inferior, actuando como una sierra en la parte posterior. Aunque el misterio ya se ha resuelto, Internet tiene muchas imágenes de cómo pudo haber sido el gran pez en estos más de 100 años de especulación sobre su estructura. Puede encontrar más información sobre este hecho en este otro artículo de Mega Curious.

1 - El dilema de Darwin

El dilema de Darwin, el misterio de la explosión cámbrica, se refiere a un período de tiempo durante el cual apareció una gran variedad de animales en el registro fósil hace unos 500 millones de años.

Darwin describió el fenómeno como "inexplicable", pero aseguró que los futuros científicos descubrirían lo que sucedió. Un estudio publicado en septiembre por científicos australianos afirma haber encontrado una explicación para los eventos, a menudo llamado el "Big Bang de la evolución".

Para el estudio, los científicos utilizaron modelos matemáticos avanzados y un análisis detallado del registro fósil para calcular que una tasa de evolución ligeramente más rápida sería suficiente para explicar la aparición aparentemente repentina (repentina, geológica, es decir, sobre decenas de millones de años) de la especie. La gente creía anteriormente que la tasa de evolución necesaria era mucho más rápida, pero la tasa calculada recientemente es perfectamente consistente con la teoría de la evolución de Darwin.