7 de los organismos vivos más antiguos de la tierra

¿Sabes cuál es el organismo vivo más antiguo del mundo? Durante la última década, la artista Rachel Sussman ha investigado mucho sobre el tema y ha logrado descubrir muchos de ellos. Ella ha trabajado con biólogos, viajando por el mundo para fotografiar aquellos organismos que tienen más de 2.000 años de antigüedad.

Casi todos estos organismos vivos más antiguos en la tierra son árboles, musgos y otra vegetación variada, a excepción de algunas formaciones fosilizadas que forman arrecifes en las costas de algunas playas, los estromatolitos.

Desde la helada Antártida hasta Groenlandia, el desierto de Mojave de California, y el Outback australiano, el resultado es una deslumbrante colección visual de organismos antiguos, que el artista reunió en un libro titulado The Oldest Living Things in the World. Los seres vivos más antiguos del mundo.

Estos antiguos sobrevivientes han resistido milenios en algunos de los entornos más extremos del mundo, pero el cambio climático y la invasión humana pueden poner en peligro a muchos de ellos. Echa un vistazo a algunos de los registros a continuación.

1 - Llareta - Desierto de Atacama - Chile

Estas plantas, llamadas llareta, tienen más de 3.000 años cada una. Están ubicados en el desierto de Atacama en Chile. Esta vegetación inusual y muy hermosa se puede encontrar en los Andes, Perú, Bolivia, Chile y Argentina.

Su aspecto cubierto de musgo está formado por miles de brotes en tallos largos que están tan gruesos que pueden soportar el peso de un ser humano.

"Cuando vi la luz por primera vez, inmediatamente la reconocí por las fotos que ya había visto. Muchas de ellas salpicaban la pendiente, y algunas tenían un aspecto más extraño que otras", dijo el artista.

2 - Welwitschia mirabilis - Namibia

El que parece una maraña de plantas es un arbusto muy viejo llamado Welwitschia mirabilis y se encuentra en el desierto de Naukluft de Namibia. Existen varios allí, probablemente con una vida útil ligeramente variada, pero se estima que la que fotografió Rachel Sussman tiene 2.000 años de antigüedad.

"Las Welwitschias son extrañas y únicas. Sorprendentemente, son parte de la familia de las coníferas y viven solo en un clima muy específico a lo largo de la costa de Namibia y Angola, donde las brumas costeras y desérticas se encuentran", dijo a New Científico

Para capturar la humedad del mar, welwitschia ha evolucionado con hojas especiales. Estas hojas se vuelven irregulares y desgastadas con el tiempo, ganando la descripción de ser como una 'planta de pulpo'. Además, tiene raíces largas que capturan aguas subterráneas profundas y anclan la planta, evitando que sea arrastrada por los vientos del desierto.

3 - Mojave Yucca - California

La vegetación en la imagen que ve arriba puede parecer un grupo de varias plantas diferentes, pero cada "anillo" es en realidad un solo organismo. Esta es Mojave Yucca ( Yucca schidigera ), una planta que se clona enviando rizomas subterráneos que brotan en tallos genéticamente idénticos.

Cada anillo, que puede tener hasta seis metros de diámetro, se forma como viejos tallos en el centro. Este espécimen en particular probablemente tenga más de 12, 000 años, según los biólogos que trabajaron con Sussman. Mientras que la mayoría de los anillos contienen aproximadamente cinco tallos, las plantas más viejas pueden tener 10 o más tallos.

También conocida como la daga española, la yuca de Mojave se encuentra solo en el desierto de Mojave en California, Estados Unidos. Crece a un ritmo de solo una pulgada al año.

4 - Pino Bristlecone

Algunos de los pinos Bristlecone encontrados en las Montañas Blancas de California tienen más de 4.500 años. Este espécimen grabado por el artista, conocido como The Old Man, tiene 4, 676 años.

Los pinos de Bristlecone reciben muy poca agua y nutrición durante todo el año: la precipitación anual promedio en el sitio es inferior a 30 centímetros, y los árboles se asientan en dolomita, una forma de piedra caliza que contiene algunos nutrientes.

Para sobrevivir con esta exigua "dieta", estos árboles invierten poca energía en el crecimiento. Como resultado, son pequeños a pesar de su larga edad: el Bristlecone más alto tiene solo 18 metros de altura. "Ella cierra todos sus procesos no esenciales y parece muerta en la mayoría de los casos, tal vez con solo una rama que parece estar viva", dijo.

5 - Hierba Posidonia Oceánica

Hace 100.000 años, el pasto Posidonia oceanica fue el primero en echar raíces en los mares mediterráneos, mientras que algunos de nuestros primeros antepasados ​​comenzaron a hacer pigmentos para pinturas en Sudáfrica. islas de Ibiza y Formentera, protegidas por la UNESCO.

Se puede encontrar a profundidades de 1 a 35 metros y se compone de rizomas y raíces subsuperficiales que estabilizan la planta, mientras que los rizomas y las hojas erectas reducen la acumulación de lodo. Este arreglo termina formando una alfombra hermosa y verde. También se llama Neptune Grass.

6 - Banco de musgo antártico

Este banco de musgo de 5.500 años de antigüedad vive cerca de donde la Expedición Shackleton fue abandonada hace 100 años en la Isla Elefante de la Antártida.

7 - Estromatolitos de Australia

Ocupando el área biológica y geológica, los estromatolitos son organismos que están vinculados a la oxigenación del planeta, emergieron hace 3.500 millones de años y sentaron las bases para el resto de la vida en la Tierra. Más que noble función!

También se pueden definir como rocas fosilizadas formadas por actividades de microorganismos (cianobacterias) que forman un aspecto de arrecife en aguas poco profundas. También están formados por carbonatos, como la calcita y la dolomita, y se encuentran en Strelley Pool, Australia.

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* El árbol grande en la foto presentada es un árbol baobab ubicado en la provincia de Limpopo, Sudáfrica, y tiene una edad estimada de 2.000 años.