La ciencia explica: ¿Por qué a veces nos da miedo reír?

Ver a alguien reír, e incluso reír juntos, es muy reconfortante. Pero en ciertas situaciones, este acto puede convertirse en algo horrible, macabro y aterrador, ¿no? Como siempre, la ciencia tiene varias formas de explicar por qué este fenómeno; Pero ahora podemos simplificarlo: el miedo y la alegría son "estados de gran entusiasmo", es decir, momentos en los que sentimos emociones intensas. Entonces es común, por ejemplo, gritar de sorpresa y luego reír.

"Gran parte del miedo proviene de la disonancia o la violación de nuestras expectativas", explica la socióloga Margee Kerr, de la Universidad de Pittsburgh. Lo que Margee quiere decir es que nos asustamos cuando algo va más allá de nuestras expectativas, y eso explica por qué los niños poseídos son tan comunes en las películas de terror. A menudo los vemos como seres "lindos e inocentes", por lo que la imagen de un bebé demoníaco despierta una sensación de extrañeza.

Esto ocurre cuando alguien se ríe en una situación o entorno inusual. "Cada vez que vemos algo que debería estar relacionado con emociones positivas, sentimientos de inocencia o alegría, y luego lo revertimos de alguna manera, ya sea que sea un poco siniestro o fuera de contexto, envía una luz roja", dice Margee. En otras palabras, nuestros cerebros nos advierten que algo está mal y, en consecuencia, emiten una señal de advertencia para que podamos estar atentos.

"La gente no debería estar feliz de hacer cosas malas, así que cuando lo están ... es una pista de que algo no está bien y no podemos confiar en ellos", confirma el sociólogo. Este factor también se usa ampliamente en la ficción, especialmente en la industria del cine: solo recuerda al personaje Joker (o Joker) que se ríe mientras explota edificios y mata a personas inocentes. Es un dispositivo común para resaltar la locura y la inestabilidad psicológica.

Un tema complejo

Pero Margee señala que esto solo es cierto para las culturas que han aprendido a asociar la risa con algo positivo y emocional, como la alegría. Por lo tanto, nos sorprende cuando se inserta en una escena de crueldad. Pero para algunas personas (especialmente aquellas que han tenido poco contacto con otras civilizaciones y los medios globales), cualquier risa no tiene el mismo efecto al que estamos acostumbrados y a menudo se encuentra con extrañeza, independientemente de la situación en la que se presente.

El Dr. Israel Liberzon, jefe del departamento de psiquiatría de la Escuela de Medicina de Texas, recuerda otras variables que pueden hacer que la risa sea positiva o negativa: hay una gran diferencia entre "reírse con alguien" (que simboliza el disfrute de algo divertido o divertido) y "reírse de alguien" (que puede tener el significado de burla). Y, por supuesto, si vemos algo no humano riéndose, como una muñeca o un robot, habrá una capa adicional de miedo.

¿Quieres un caso reciente? Ese mismo año, la asistente virtual de Amazon, Alexa, sufrió un error que la hizo reír al azar. “Cuando escuchamos GPS, Alexa o Siri responden con amor, sabemos que siempre lo hacen en respuesta a algo que decimos. No tienen expresiones de emociones motivadas independientemente. Pero cuando Alexa se ríe al azar por sí sola, presenta el problema de '¿Por qué se ríe Alexa?' ", Explica Margee.

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