¿Sabías que los nazis tenían planes para desarrollar artefactos atómicos e incluso trabajaron en el desarrollo de un programa nuclear durante la Segunda Guerra Mundial? Si no hubiera sido por un valiente noruego llamado Joachim Ronneberg, el proyecto podría haber seguido adelante y alterado no solo el resultado del conflicto, sino que habría afectado profundamente al mundo en el que vivimos hoy.

Carrera atómica

Ronneberg nació en 1919 en Aalesund y huyó de Noruega a Escocia con un grupo de amigos cuando los nazis invadieron el país en 1940. Los jóvenes tomaron el barco y aterrizaron con el sueño de regresar a su tierra natal y luchar. los alemanes En ese momento, Ronneberg tenía solo 21 años, y los científicos de Hitler estaban trabajando día y noche tratando de vencer a los Aliados en la carrera para crear un arma nuclear.

Norsk Hydro (Wikimedia Commons / Anders Beer Wilse)

Sin embargo, los nazis necesitaban un suministro de agua deuterada, una sustancia similar al agua pero con una partícula atómica adicional en su núcleo de hidrógeno, y el único lugar que producía este material era una fábrica fuertemente vigilada llamada Norsk Hydro, ubicada en en Vemork, condado de Telemark, Noruega.

Los aliados sabían en qué estaban metidos los nazis, y se les ocurrió una operación encubierta destinada a destruir la planta en 1942, pero la misión fracasó. Luego, al año siguiente, Ronneberg tuvo la tarea de reunir y liderar un equipo a Noruega para poner fin a los planes de los alemanes de una vez por todas.

Misión suicida

El noruego, que solo tenía 23 años, llamó a 5 hombres locos como él amigos y juntos emprendieron la operación que se conoció como Gunnerside. El grupo se lanzó en paracaídas al territorio noruego y esquió tierra adentro a través de la naturaleza hasta llegar a Telemark. Una vez allí, encontraron la fábrica y, en medio de la noche, armaron un montón de explosivos y se fueron corriendo.

Ronneberg y sus amigos (Pinterest)

Como Ronneberg contó años después, él y sus compañeros solo estaban seguros de que la operación fue exitosa cuando sintieron la explosión en sus espaldas. Los soldados desaparecieron de allí esquiando, ¡y tuvieron que recorrer unas 200 millas con unos 3.000 alemanes persiguiéndolos!

El noruego también dijo que él y sus amigos siempre pensaron que la misión consistía en un viaje sin retorno. Pero los afortunados lograron escapar, y Ronneberg solía decir, con una sonrisa traviesa en su rostro, que este era su fin de semana de esquí más memorable y divertido.

Con la explosión de la planta de producción de agua deuterada en 1943, cuando la Segunda Guerra Mundial estaba en marcha, los planes de los nazis para hacer una bomba nuclear terminaron siendo destruidos, y llegó a eso: los Aliados ganaron la carrera atómica y arrojó las bombas sobre Hiroshima y Nagasaki. De hecho, Ronneberg y sus compañeros no entendieron realmente la importancia de lo que habían logrado al cumplir la misión hasta que vieron la destrucción causada por estos artefactos.

Ronneberg, héroe de guerra (NPR / Andrew Winning / Reuters)

¿Y por qué estamos hablando de Ronneberg ahora? Después de luchar contra la resistencia de su país, el noruego se puso a trabajar como periodista de radio y no fue hasta muchos años después del final de la guerra en la década de 1970 que comenzó a (tímidamente) contar los detalles de la operación. También dedicó gran parte de su vida a advertir a los jóvenes sobre los peligros y los horrores de la guerra, y falleció esta semana, 22 de octubre, a la edad de 99 años, como héroe nacional.

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