La historia del asesino en serie de la cara sonriente

En la serie The Mentalist, el personaje de Simon Baker, Patrick Jane, es un detective que tiene entre los karmas de su vida un matón que comete asesinatos turbios y siempre deja una firma: una cara sonriente como esta:

Como para aliviar la seriedad de sus crímenes, usa su cara sonriente para mostrar a todos su capacidad de ser comprensivo. Y por más morbosa que pueda parecer esta alusión, no es exclusiva de la ficción.

Entre 1997 y 2008, más de 40 hombres fueron encontrados muertos en ríos y lagos en más de 25 ciudades en 11 estados de EE. UU. Cerca de cada uno de los lugares donde los hombres muertos habían desaparecido, una carita sonriente en la pared.

Como en The Mentalist, la sonrisa era la firma de un asesino en serie . Al menos esa es la teoría de dos detectives, Kevin Gannon y Anthony Duarte, que invirtieron todo lo que tenían en una empresa privada después de trabajar juntos en el Departamento de Policía de Nueva York.

El primer crimen que atribuyen a Smiley Face Killer es la muerte de Patrick McNeill, un estudiante de 21 años de Nueva York que desapareció el 16 de febrero de 1997 después de salir de un bar en Manhattan. Fue encontrado en un río cerca de Brooklyn el 7 de abril.

Junto al bar The Dapper Dog, donde se vio por última vez al joven, allí estaba: la pequeña sonrisa pintada en la pared. Aunque la muerte parecía accidental, el oficial de policía a cargo no estaba convencido por la justificación, y nada le quitó el crimen en los años siguientes. En 2001, cuando se retiró, comenzaron las investigaciones independientes.

Todo en el caso de McNeill indicaba un asesinato: su cuerpo estaba en una posición inconsistente con ahogamiento accidental, tenía laceraciones en su cuerpo que indicaban que había sido atado, y los oficiales creían que había sido drogado.

Estas condiciones se compartieron con otros cuatro delitos que ocurrieron en Minnesota y Wisconsin en 2003, algo que los agentes de policía descubrieron solo años después. Fue entonces cuando comenzaron a desarrollar la teoría de Smiley Face Killer, buscando otros casos que tenían características similares en otros estados.

Sin embargo, desacreditado por la policía, dos investigadores no fueron muy lejos; y si hubo un asesino en serie Smiley Face, todavía está fuera hoy.

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