La maravillosa historia del gato que publicó un artículo científico.

Todo comenzó con el físico Jack Hetherington. Estaba orgulloso de su trabajo en el comportamiento del isótopo helio-3.

Sin embargo, antes de enviar el artículo a una revista y tratar de obtener una publicación, pidió la opinión de un amigo investigador.

Al colega le gustó el resultado, pero dijo que la revista ciertamente lo rechazaría. Esto se debe a que, en el texto, Jack usó "nosotros" para referirse a sí mismo, sin saber que la revista solo permitía el uso del plural para obras con más de un autor.

Ahora, el investigador tenía solo dos alternativas: reescribir completamente el artículo para hacer que el lenguaje fuera impersonal o agregar un coautor y compartir el crédito con alguien que no contribuyó al resultado. Todo esto sucedió en 1975, lo que hace que la situación sea mucho más complicada. Para cambiar el texto, tendría que volver a escribir todo en la máquina de escribir.

El científico optó por la segunda opción, pero agregó el nombre de Chester, el gato siamés de la familia, como coautor. El trabajo fue aceptado y desde entonces FDC Willard, o Felis Domesticus Chester Willard, se ha convertido oficialmente en un gato con un artículo científico publicado.

La prometedora carrera académica de Chester

No fue público hasta algún tiempo después, cuando un visitante llegó a la universidad con ganas de hablar con el profesor Hetherington sobre el trabajo. Como no estaba disponible, la persona preguntó si podía hablar con este FDC Willard. Los compañeros de clase del profesor se echaron a reír y luego entregaron la verdadera identidad del coautor.

A partir de entonces el juego no tuvo fin. Cuando Jack recibió algunas copias del trabajo de autógrafos, pensó que sería divertido poner la pata del gato al lado de su firma. No fueron graciosos los organizadores de un congreso, que planearon invitar a los dos a una conferencia, pero se dieron por vencidos después de ver la firma del "científico".

Y la carrera de Chester no se detuvo allí. El jefe del departamento de física de la Universidad de Michigan también bromeó, y poco después de que se publicó el artículo, envió una carta invitando al felino a unirse a la facultad.

El gatito aún publicaría otro artículo antes de retirarse de la carrera académica. Jack estaba trabajando con un grupo de científicos que no estaban seguros de los resultados encontrados en un experimento. Para no dañar la reputación de nadie, si la investigación fallaba, decidieron poner al gato como el único autor del trabajo.

Aunque murió en 1982 a los 14 años, Chester dejó un importante legado para el estudio de la física. Esa investigación inicial se cita hasta el día de hoy, y en 2014, la Sociedad Estadounidense de Física anunció que todos los artículos publicados por gatos estaban disponibles gratuitamente para el público.