La nave espacial Cassini acaba de subir nuevas imágenes de Saturno, ¡mira!

Sin lugar a dudas, Saturno, con sus anillos increíbles, su enorme tamaño y su huracán loco y permanente con forma de hexágono, se encuentra entre los planetas más populares del Sistema Solar. Toda esta atención es alimentada en parte por la NASA, que gira y se mueve, apunta un telescopio o sonda espacial a los lados del "Señor de los Anillos" y nos brinda imágenes deslumbrantes, así como interesantes descubrimientos sobre este mundo.

Por ahora, después de casi 20 años de su lanzamiento, la nave espacial Cassini nos envía observaciones interesantes sobre Saturno de nuevo, meses antes de que hiciera una "inmersión suicida" en la atmósfera del planeta. Según Alessandra Potenza, del portal The Verge, el equipo no tripulado completará su misión el próximo septiembre, pero no se tomará tiempo libre de sus actividades.

Exploración histórica

Según Alessandra, Cassini comenzó una nueva fase de su misión a fines de noviembre, que consiste en hacer una serie de órbitas, que duran una semana cada una, sobre el hemisferio norte de Saturno. Mira el video que la NASA preparó sobre esta etapa de las actividades de la nave espacial:

Luego, la sonda se acercará mucho a los anillos y echará un vistazo a los márgenes de aquellos en las posiciones más externas del planeta. Durante estos sobrevuelos, el equipo debe capturar imágenes invisibles de las lunas que orbitan esta región, como Pandora, Pan, Daphne y Atlas.

Además, el personal de la NASA espera que la nave espacial les permita observar pequeños satélites que parecen estar entre los anillos de Saturno, así como las perturbaciones causadas por el impacto de los meteoritos en estas estructuras.

Cassini también se acercará más al planeta que cualquier otro equipo en la historia y leerá mucho para que los científicos de la NASA descubran más sobre las partículas y las moléculas de gas en los anillos. Según la agencia espacial, esta nueva etapa de la misión marca el comienzo del fin de la exploración histórica de Saturno: poética, ¿no?

Espiadinha

Las imágenes que puede ver a continuación fueron capturadas por Cassini el 2 de diciembre y muestran el hemisferio norte de Saturno, así como sus anillos. Cada una de las figuras fue capturada usando un filtro diferente, sensible a diferentes longitudes de onda de luz, y muestra la presencia de nubes y nieblas a diferentes altitudes. Compruébalo:

La imagen a continuación se grabó el 3 de diciembre con una cámara equipada con un gran angular a bordo de la sonda espacial. Muestra el polo norte de Saturno y el enorme (y famoso) huracán hexagonal allí. De hecho, solo para darle una idea de la "inmensidad" de esta tormenta de viento, ¡cada lado del hexágono es tan ancho como nuestro planeta entero! Ver la foto:

Por último, Cassini grabó una imagen de Tethys, el quinto satélite más grande de Saturno, el 4 de diciembre. Esta luna, como verá a continuación, tiene una superficie cubierta de "cicatrices" dejadas por el impacto de las rocas espaciales, siendo el cráter más grande llamado Odiseo, que tiene más de 400 kilómetros de diámetro. Solo mira: