¡Diré que no se sorprendió, e incluso se sorprendió, cuando la imagen de arriba, grabada por la nave espacial New Horizons, se lanzó el año pasado! La figura de Plutón y su enorme "corazón" han conquistado a los terranos, pero no todos saben cuál es esta característica curiosa del planeta enano.

Según Jonathan Amos de la BBC, esta espectacular característica plutoniana corresponde a una enorme llanura helada llamada Sputnik Planum. Es la característica geológica más llamativa de Plutón y cubre un área de 900, 000 kilómetros cuadrados. Además, su superficie parece estar formada por una serie de polígonos, y si prestas atención notarás que no tiene cráteres de impacto como el resto de la estrella.

Movimiento constante

Según Jonathan, la falta de "marcas" en el Sputnik Planum se asocia precisamente con el hecho de que está compuesta de polígonos, o células, compuestos de nitrógeno en forma de hielo. Los astrónomos han observado que, desde un punto de vista geológico, esta capa de nitrógeno sólido permanece en movimiento constante y vigoroso, y este "giro, movimiento y agitación" borra las marcas que aparecen en la superficie de la llanura.

El corazón de Plutón

Según los científicos, todo este movimiento es causado por el calor presente en el núcleo de Plutón, lo que resulta en convección térmica que hace que el hielo que se encuentra en las capas superiores de la tierra "ruede" hacia arriba y hacia abajo, y la llanura Presente esta forma peculiar. Ver el siguiente esquema:

Roll, arriba y abajo

¿Y de dónde viene este calor, o energía, que existe en el núcleo del planeta enano? Según los astrónomos, los elementos radiactivos se originaron desde el momento en que se formó Plutón. Lo que es más, lo más interesante es que, como explicaron, este movimiento también da la impresión de que el "corazón" de Plutón realmente está latiendo.

Latidos del corazón

Según Jonathan, los polígonos visibles en la superficie de Plutón tienen de 10 a 40 kilómetros de ancho y cubren una cuenca profunda que está rodeada de montañas. Además, cada celda tiene una especie de cúpula a unos 50 metros por encima de los extremos, y están flanqueadas por depresiones que pueden alcanzar los 100 metros de profundidad. Ver la siguiente imagen:

Alivio peculiar

Los análisis de los datos recopilados por New Horizons revelaron que el hielo de las tierras bajas está compuesto principalmente de nitrógeno, así como de monóxido de carbono y metano, pero en cantidades más pequeñas. Además, a pesar de las temperaturas de congelación de Plutón, alrededor de 235 ° C, este material todavía puede fluir a través de la superficie.

Y cuando se trata de "borrar" las marcas de superficie de Sputnik Planum, las simulaciones han señalado que las capas superiores de las celdas que cubren el domo solo necesitan moverse unas pocas pulgadas horizontalmente anualmente para renovar su cobertura. Según los científicos que realizaron los estudios, aunque parece poco, este movimiento es mucho más rápido que la tasa de impacto que Plutón recibe de las rocas espaciales.

Movimiento peculiar

Los astrónomos también llegaron a otras conclusiones muy interesantes sobre la dinámica del Sputnik Planum. Los análisis mostraron que la cuenca en la que se encuentran los polígonos tiene entre 10 y 20 kilómetros de profundidad, que es más de lo esperado para que ocurra todo el movimiento observado.

Diversas características geológicas de la llanura.

Por lo tanto, para explicar la convección térmica y el ciclo de renovación de la superficie, los astrónomos proponen que lo que sucede es que el domo de las células se mueve mucho más lentamente que la capa inferior y, por lo tanto, recibe más calor de la célula. Núcleo de Plutón. En este caso, el proceso ocurriría entre 3 y 6 kilómetros de profundidad y dependería de cómo reaccione el nitrógeno con respecto a la temperatura, la presión y otros factores.

¿Cómo se forma este sistema?

Según Jonathan, Sputnik Planum es donde la actividad geológica reciente de Plutón es más evidente, y los astrónomos también han notado la presencia de "montañas flotantes". Creen que son fragmentos de agua congelada similares a los icebergs que existen aquí en la Tierra.

Vea algunas de las "montañas flotantes" concentradas en una esquina

Como explicaron, estas "montañas" son transportadas a través de la llanura por los glaciares de nitrógeno y tienden a acumularse en el campo de los polígonos. Sin embargo, estos fragmentos de hielo no pueden hundirse con el flujo de la agitación y la agitación de la convección térmica y terminan formando una especie de cadena de colinas en los extremos de las celdas.

Entonces, el hielo que se acumula en estos lugares probablemente termina vaporizándose con el tiempo, produciendo las depresiones que delimitan los polígonos. Entonces, como has visto, todos estos elementos son parte de un ciclo dinámico entre terreno, atmósfera, montañas y glaciares.