El SIDA surgió en el Congo en la década de 1920 y revela la historia genética del virus.

El SIDA surgió en Kinshasa, la capital de la República Democrática del Congo, en la década de 1920, antes de extenderse por el mundo del VIH que cambia rápidamente, los investigadores concluyeron que habían reconstruido la vía del virus que mató a 36 millones de personas.

Los virólogos ya sabían que el VIH se transmitía de los monos a los humanos, pero ahora los análisis realizados por investigadores de las universidades de Oxford y Lovaina (Bélgica) sugieren que entre los años 1920 y 1950 una serie de factores, como la rápida urbanización, La construcción de ferrocarriles en la República Democrática del Congo (entonces Congo Belga) y los cambios en el campo de la prostitución favorecieron la propagación del SIDA desde Kinshasa.

"Nuestra investigación sugiere que ... Hubo un pequeño momento en el tiempo del Congo belga que permitió que esta cepa particular de VIH emergiera y se extendiera", dice el profesor Oliver Pybus, del Departamento de Zoología de Oxford y uno de los principales autores del estudio

"La información de los archivos coloniales indica que a fines de la década de 1940 más de 1 millón de personas pasaron anualmente por Kinshasa por ferrocarril", dijo Nuno Faria, de la Universidad de Oxford, también responsable de la investigación. "Los datos genéticos también nos dicen que el VIH se propagó muy rápidamente a través del Congo, desde una superficie equivalente a Europa occidental, moviéndose con personas en ferrocarriles y vías fluviales".

Por lo tanto, el VIH llegó a Mbuji-Mayi y Lubumbashi en el extremo sur del país, y a Kisangani en el norte entre fines de la década de 1930 y principios de la década de 1950. Estas migraciones permitieron al virus establecer los primeros focos de infección secundarios en regiones que tenían una buena red de comunicación con países del sur y este de África, dicen los investigadores.

"Creemos que los cambios en la sociedad tuvieron lugar en el momento de la independencia del Congo en 1960, y era probable que el virus pudiera escapar a pequeños grupos de personas VIH positivas para infectar a poblaciones más grandes antes de extenderse por el mundo" a fines de la década de 1970., revela Faria. El VIH se identificó por primera vez en 1981.

Además del desarrollo del transporte, algunos cambios sociales, especialmente relacionados con las trabajadoras sexuales, que tenían un gran número de clientes, y un mayor acceso a las jeringas compartidas por los usuarios de drogas, expandieron la epidemia.

Washington

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