Si bien no es la transformación del plomo en oro, la transformación llevada a cabo por un grupo de investigadores es probablemente tan impresionante como ese desafío alquímico clásico. Recientemente, un equipo internacional de investigadores logró convertir una porción de cemento en metal.

El material obtenido mostró conductividad eléctrica y también una fuerte resistencia a la corrosión, lo que condujo a varias consideraciones preliminares relacionadas con aplicaciones en cubiertas protectoras, películas ultrafinas (posiblemente útiles para la fabricación de monitores LCD) y también en chips de computadora.

Cómo se logró el "milagro"

Debido a que está formado por óxido de calcio, así como por otros minerales comunes como el dióxido de silicio y el óxido de aluminio, el cemento es, por supuesto, un aislante eléctrico. Para poder convertirlo en metal, los investigadores calientan el material a 2, 000 grados Celsius con un láser, que finalmente convierte el polvo en líquido.

Posteriormente, una invención llamada "levitador aerodinámico", que usa boquillas de bombeo para levitar cualquier material, obviamente se usó para levitar cemento licuado. El procedimiento fue necesario para que el material no se adhiriera a los bordes del recipiente, lo que provocaría la formación de cristales.

El proceso hace que los electrones (bolas azules) terminen atrapados dentro de las "jaulas" de óxido de calcio Fuente de la imagen: Reproducción / ExtremeTech

También se insertan varios gases en la cámara para modificar la composición química del cemento a medida que se enfría en forma de una especie de vidrio.

El resultado es una estructura compuesta de óxidos de calcio y aluminio formados de tal manera que los electrones libres quedan atrapados (irónicamente) dentro de las estructuras de óxido de calcio, lo que hace posible la conductividad eléctrica, similar a lo que sucedería con cualquier metal. .

Numerosas aplicaciones

El fenómeno de "atrapar" electrones dentro de estructuras cristalizadas es bastante nuevo. Hasta la fecha, el fenómeno solo se había observado en el amoníaco. Sin embargo, la posibilidad de transformar aisladores sólidos en semiconductores a temperatura ambiente debería brindar varias posibilidades para uso industrial.

El nuevo milagro alquímico puede ser particularmente útil en el desarrollo de pantallas LCD, además de otras aplicaciones industriales. Fuente de la imagen: Reproducción / Wikimedia Commons

Además de la posibilidad de utilizar el material en la fabricación de pantallas LCD, los científicos creen que si se pudiera producir un cemento especial a gran escala, sería fácil crear una cubierta protectora (semiconductora) adecuada para numerosos fines. Además, el "milagro" alquímico en sí mismo puede conducir a la transformación de otros materiales aislantes en semiconductores.