El ancestro de los dinosaurios comía helechos y era del tamaño de un pavo

Un estudio que se publicará el miércoles reveló que el antepasado de los dinosaurios como el Triceratops era una criatura del tamaño de un pavo, de anchas caderas y con forma de pájaro que vivía en rebaños en Sudamérica y disfrutaba masticando helechos.

Laquintasaura venezuelae, que lleva el nombre del país donde se encontró, vivió hace 201 millones de años en el período Jurásico temprano, poco después de la gran extinción del Triásico tardío, dijeron los investigadores en un artículo publicado en Proceedings of the Royal. Sociedad B.

La historia antigua de dinosaurios herbívoros con forma de pájaro con picos, llamados ornitisquios, de los cuales este lagarto recién descubierto es un espécimen muy antiguo, era solo un esbozo, y muy pocos se encontraron.

Los ornitisquios se originaron en los famosos Iguanodon, Stegosaurus y Triceratops, que inspiraron los juguetes y dibujos animados de los niños. El descubrimiento de los restos de al menos cuatro Laquintasaura en Venezuela mostró que los dinosaurios regresaron rápidamente después de que la especie Triásica desapareciera, dijo el autor del estudio Paul Barrett, paleontólogo del Museo de Historia Natural de Londres.

"Es fascinante e inesperado ver que vivían en manadas, algo de lo que teníamos poca evidencia hasta ahora en los dinosaurios de esta época", dijo en un comunicado. "El hecho de que sea de una categoría taxonómica completamente nueva y remota significa que podemos llenar algunos vacíos en nuestra comprensión de cuándo evolucionaron los diferentes grupos de dinosaurios", agregó.

Los restos se encontraron en la formación geológica La Quinta en los Andes venezolanos, una región que anteriormente se consideraba inhóspita para los dinosaurios. La evidencia de los fósiles reveló que Laquintasaura caminaba sobre sus dos patas traseras y tenía aproximadamente un metro de largo desde la cabeza hasta la cola, y aproximadamente un cuarto de este ancho a través de las caderas.

Esta es la primera nueva especie de dinosaurio encontrada en el norte de América del Sur.

La edad de los fósiles se determinó con técnicas como el análisis de radiactividad residual de pequeños cristales contenidos en la roca donde estaban los huesos.

Via InAbstract