Los científicos han encontrado evidencia de que la primera extinción masiva de la tierra se debió a la aparición de nuevos organismos vivos. Este descubrimiento puede confirmar un papel esencial que desempeña hoy la raza humana, el de "ingenieros ecológicos" responsables de una mayor destrucción en tales proporciones.

La revelación vino del análisis de estructuras antiguas llamadas "ediacarans", habitantes del "Jardín de Ediacara", un período de paz y tranquilidad que duró hasta su extinción hace aproximadamente 540 millones de años. Donde se analizó la evidencia de estos organismos es el último sitio arqueológico conocido de ediacaran en la granja Swartpunt en el sur de Namibia.

Como no dejan fósiles, estos organismos son poco conocidos por los hombres, según Simon Darroch, profesor asistente de Ciencias de la Tierra y del Medio Ambiente en la Universidad Vaanderbilt. Según él, los ediacaranos eran formas pasivas e inmóviles de vida marina que se pueden encontrar en restos fosilizados remanentes de todo el mundo. Sin embargo, a diferencia de otros animales, estos restos están muy separados y son extremadamente escasos.

Impresiones y marcas oscuras de ediacaran en comparación con el tamaño de la moneda

Por lo tanto, el profesor señala que el análisis se realiza de otra manera. "Todo lo que sabemos sobre estos organismos fue tomado del análisis de sus impresiones de forma en arena o cenizas volcánicas", agregó en una entrevista con Science Alert.

Darroch también explica que las personas tardan en reconocer qué organismos biológicos son capaces de causar la extinción en masa. Sin embargo, este estudio puede cambiar ligeramente esta realidad.

Los ingenieros del ecosistema

Los ediacaranos fueron los primeros organismos multicelulares en emerger de la evolución de los microbios hace aproximadamente 600 millones de años. Según la revelación realizada por el análisis reciente, su existencia llegó a su fin a través de la acción de "ingenieros ecológicos" o "ingenieros de ecosistemas", que, explica Darroch, fueron las nuevas formas de vida, en este caso animales, que estaban emergiendo.

Estos animales eran complejos y podían alterar radicalmente el entorno hasta el punto en que desaparecieron los ediacaranos. Estas nuevas formas de vida que han alterado el ecosistema han evolucionado y moldeado las familias de animales marinos que conocemos hoy en día, como vertebrados, moluscos, artrópodos, medusas, entre otros.

La imagen computarizada muestra cuál era el posible ambiente habitado por los ediacaranos y las nuevas formas de vida animal.

Darroch explica que existe una fuerte analogía entre estos organismos que surgieron hace 540 millones de años y la humanidad en el contexto actual. Esto se debe a que, según una historia publicada por Science Alert, los científicos dicen que el mundo de hoy se dirige a otra extinción masiva y que los humanos son en gran parte responsables. Luego, el investigador enfatiza lo que este descubrimiento puede revelar. "La extinción de los ediacaranos muestra que la evolución de nuevos comportamientos puede alterar fundamentalmente todo el planeta, y somos los 'ingenieros de ecosistemas' más poderosos que se hayan conocido".

Cómo llegaron los investigadores a esta conclusión

Analizando las impresiones en el sitio arqueológico de la granja Swartpunt, los investigadores encontraron que la diversidad de especies de ediacaran en el sitio era mucho más pequeña que en otros lugares de 10 a 15 millones de años. Como explicó el profesor Darroch, la evidencia reveló el gran estrés en el ecosistema causado por los cambios ambientales causados ​​por los ingenieros ecológicos.

Imprimir ejemplo de ediacarán

Esto sucedió en un momento conocido como la Explosión del Cámbrico, y la acción de estos nuevos organismos estaba teniendo efectos sobre la existencia de ediacarans. Los cambios hicieron cada vez más difíciles las condiciones de supervivencia de los antiguos habitantes del planeta, causando su extinción masiva.

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