El análisis revela que puede haber mucha más agua en la luna de lo que se pensaba anteriormente

Puede parecer imposible, pero la luna, aunque aparentemente completamente seca, contiene agua, tanto que incluso una sonda espacial soviética habría tomado muestras que contienen la sustancia a mediados de la década de 1970. El soporte para el espacio satelital o el viaje de colonias es increíblemente importante.

El problema es que las estimaciones realizadas en el pasado indicaron que la cantidad de agua en la luna no sería más de una parte por millón, lo que significa que la abundancia no sería el mejor adjetivo para describir la situación "acuática" en la estrella. Sin embargo, ¡parece que los científicos tienen noticias!

Pero antes, ¿cómo llegó el agua allí?

Según Signe Dean de Science Alert, la verdad es que nadie sabe exactamente cómo llegó el agua a la luna. Además, debido a la falta de una atmósfera más sustancial, más gravedad "floja", en comparación con lo que tenemos aquí en la Tierra, y debido a las duras condiciones del entorno lunar, los astrónomos han creído durante mucho tiempo que el satélite no podría retener moléculas de agua en su superficie.

¿Dirías que hay agua allí? (Wikimedia Commons / Gregory H. Revera)

Sin embargo, a lo largo de los años, ha quedado claro que hay agua en la luna, y los científicos incluso han considerado varias posibilidades para explicar su presencia allí. Una de las ideas surgió en 2009, después de que la NASA descubriera depósitos de hielo en los polos lunares que probablemente se formaron hace miles de millones de años.

En este caso, la explicación sería que estos depósitos se habrían creado a partir de elementos externos que proporcionaron las condiciones necesarias para que las reacciones químicas ocurrieran en la superficie lunar y dieran lugar a moléculas de agua. Otra explicación sería que los ingredientes necesarios para formar moléculas de agua habrían llegado al satélite haciendo autostop con rocas espaciales, como asteroides y cometas, que colisionaron allí.

Una de las teorías es que la luna se formó a partir de fragmentos de la Tierra lanzados al espacio después de una gran colisión (Astrobites).

Además, hay una propuesta basada en la teoría de que la luna se formó a partir de grandes fragmentos de tierra lanzados a la órbita después de que un planeta similar a Marte colisionó con la Tierra. Por lo tanto, el agua descubierta en el satélite se originaría en nuestro mundo y se integraría en la estructura lunar misma.

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Esta última explicación ha ganado mucho impulso en los últimos años, especialmente después de que las muestras recolectadas en la luna durante las diversas misiones Apolo se volvieron a analizar y revelaron la existencia de moléculas de agua atrapadas dentro de los granos de polvo lunar traídos a la Tierra.

Los depósitos volcánicos sugieren que el magma lunar contenía grandes cantidades de agua (Universidad de Brown / Olga Prilipko Huber )

Más precisamente, las pruebas señalaron que estos granos eran en realidad pequeños fragmentos cristalizados de origen volcánico, posiblemente formados hace unos 100 millones de años, en un momento en que la luna todavía era hiperactiva geológicamente. Y aquí es donde entra en juego el estudio actual, realizado por científicos de la Universidad de Brown en los EE. UU.

Según Signe Dean, los investigadores examinaron datos satelitales y de mapeo realizados en la superficie de la luna, así como los resultados del reanálisis de muestras de la NASA e información detallada sobre las temperaturas de la superficie lunar.

Las áreas coloreadas indican grandes cantidades de agua (Brown University / Milliken lab)

Después de examinar los datos, los científicos descubrieron que las muestras tomadas por la NASA durante las misiones lunares que contienen agua no son un caso aislado, y hay depósitos volcánicos con grandes cantidades de la sustancia en todo el satélite. Se estima que algunos de estos depósitos abarcan miles de kilómetros cuadrados, y la cantidad total de agua podría ser cuatro veces mayor de lo estimado.

Los investigadores también creen que los depósitos se formaron a partir del magma que originalmente se encontraba en el manto de la luna, pero que fue expulsado a la superficie a través de erupciones volcánicas. Aunque el estudio no responde (exactamente) cómo entró el agua en el satélite, la evidencia sugiere que hay una gran reserva de la sustancia allí, lo que podría convertirse en un recurso importante para futuras misiones espaciales.