En Mega Curioso ya hemos hablado sobre algunos métodos anticonceptivos que se han utilizado a lo largo de la historia, ¡algunos más que locos! Pero entre todos los anticonceptivos que se emplearon, uno de los más potentes, al menos según los registros que existían en él, fue probablemente el silicio, una planta que, al ser explotada para evitar embarazos no deseados, terminó antes de la extinción. caída del imperio romano!

Hierba anticonceptiva

Según Katie Serena de All That Is Interesting, esta planta era endémica de la antigua ciudad de Cirene, en una región que actualmente corresponde al este de Libia, y fue utilizada durante décadas por la población local como hierba medicinal para tratar todo tipo de hierbas. de enfermedades, incluidas fiebres, problemas digestivos e incluso callosidades.

Ruinas de la antigua ciudad de Cirene (Wikimedia Commons / Man)

Sin embargo, la población también descubrió que la resina obtenida del tallo de silfio tenía una poderosa acción anticonceptiva, incluso abortiva, y se prescribió en gran medida para evitar el embarazo. Según los informes de los historiadores, médicos y farmacólogos griegos y romanos, la recomendación era que las mujeres tomaran una dosis mensual en forma de una bola de resina del tamaño de un garbanzo.

Esta pequeña cantidad, en una sola dosis, de acuerdo con documentos históricos, fue suficiente para prevenir la concepción o interrumpir cualquier embarazo que había comenzado durante el ciclo, ya que inducía la menstruación y hacía a las mujeres temporalmente estériles. Resulta que las propiedades de la planta comenzaron a hacerse famosas, y el silicio se convirtió en una de las principales fuentes de riqueza de Cirene.

Levántate y cae

Según Katie, la planta se ha vuelto tan importante para la economía local que incluso ha sido acuñada en una de las caras de la moneda en la ciudad. Luego, con la creciente popularidad del silicio, se propuso una serie de reglas estrictas para regular la cosecha y la explotación de la hierba, pero nada de esto fue suficiente para evitar su extinción.

Moneda de la época que muestra silicio en una de sus caras (Wikimedia Commons / Classical Numismatic Group)

Nadie sabe exactamente qué condujo a la desaparición de la planta, pero hoy en día los historiadores creen que se ha extinguido por una combinación de factores. Para empezar, no se podía cultivar y crecía naturalmente solo en una franja estrecha de tierra cerca de la costa de Cirene y, debido al clima de la región y las condiciones del suelo, la disponibilidad de silicio era bastante limitada.

Además, el área en la que creció la planta se usó para el pastoreo y, si lo combinamos con el hecho de que la mayor demanda de la resina condujo a su sobreexplotación, tenemos la respuesta a lo que causó su extinción, ¿verdad?

Eso se vería como la planta: tenga en cuenta la forma de las semillas (Wikimedia Commons / Public Domain)

Por cierto, la desaparición del silicio se produjo a mediados del siglo I, y una curiosa anécdota es que el último espécimen encontrado fue enviado como un regalo al emperador Nerón, quien, sin darse cuenta de sus propiedades específicas, se comió la planta y puso fin a su existencia. . Otra anécdota interesante es que la semilla de silicio tenía una forma peculiar que, según se dice, habría servido de inspiración para el símbolo que hoy representa el amor, es decir, el corazón.