Apolo 1: aprenda más sobre la primera tragedia de la NASA

Ciertamente, ha leído sobre numerosas misiones Apolo de la NASA, la undécima de las cuales culminó en la primera visita de un humano a la luna en 1969. Sin embargo, ¿sabía usted que la misión inaugural del programa, Apolo 1, se unió al ¿La historia como el primer desastre espacial de la agencia estadounidense? El incidente ocurrió hace 50 años y terminó con la muerte de tres astronautas: Edward H. White II, Virgil I, "Gus" Grissom y Roger B. Chaffee.

Edward H. White II, Virgil I, "Gus" Grissom y Roger B. Chaffee

Los tres hombres en la imagen de arriba participarían en la primera misión tripulada del programa Apollo, pero en la tarde del 27 de enero de 1967, durante un ejercicio destinado a lanzar al trío a la órbita alrededor de la Tierra, el módulo de comando donde estaban en llamas, matando a todos a bordo.

AS-204

De hecho, la designación original del ejercicio era AS-204: Apolo / Saturno 204, donde Saturno era el nombre del poderoso cohete que llevaría el módulo de comando al espacio, pero la misión pasó a llamarse póstumamente "Apolo 1" a petición. de las viudas de los astronautas. Con eso, las próximas misiones se numerarían del vuelo que, desafortunadamente, nunca abandonó nuestro planeta.

Ingenieros de la NASA trabajando en la construcción del módulo de comando antes del choque

Cuando ocurrió el accidente, los tres astronautas fueron atados a sus asientos, vestidos adecuadamente con su ropa presurizada y conectados a los sistemas de comunicación y oxígeno del módulo. Luego, mientras revisaban cada elemento en su lista de verificación, la cápsula comenzó a incendiarse.

Tripulación que participa en la simulación de aterrizaje del módulo de comando

El incendio fue causado por un corto circuito en uno de los paneles del módulo de control y se extendió rápidamente, alimentado por oxígeno puro, al interior de la cabina. Los astronautas incluso informaron la presencia de fuego en el módulo e intentaron escapar por la escotilla del barco. Los equipos en el extranjero también intentaron abrir la escotilla, pero se vieron obstaculizados por las altas temperaturas.

Tragedia

Todo fue extremadamente rápido, y cinco minutos después, cuando el módulo finalmente se abrió, White, Grissom y Chaffee ya estaban muertos. El trío no murió de quemaduras, ya que los trajes espaciales parecían haber protegido sus cuerpos, sino de asfixia debido a la gran cantidad de humo dentro de la cabina.

Módulo de control que muestra signos de fuego

La investigación realizada por la NASA reveló una serie de problemas con el diseño de la nave espacial, y señaló que la intensidad del fuego causó un aumento en la presión interna de la cabina, sellando a los astronautas dentro del módulo. Por cierto, durante el incendio, afortunadamente las llamas no golpearon el enorme cohete, cargado con el combustible de la misión.

Detalle de las consecuencias del incendio.

El desastre del AS-204 resultó en una revisión completa de la cabina del módulo de comando y un retraso en la programación de la misión del Proyecto Apolo en casi dos años. Después de eso, la primera misión tripulada de la NASA fue al Apolo 7 en octubre de 1968, que envió a otros tres astronautas, Walter M. Schirra, Donn F. Eisele y R. Walter Cunningham, a orbitar nuestro planeta y probar las naves que la agencia espacial estaba diseñando enviar al hombre a la luna.