Si ha viajado muy lejos, con una zona horaria diferente a la de la ciudad donde vive, sabe que es un sentimiento extraño y la adaptación puede llevar algún tiempo, ¿verdad? Esta rareza biológica que ocurre cuando enfrentamos diferencias de huso se llama jet lag, y parece ser mucho más intenso cuando viajamos hacia el este.

Para descubrir por qué existe esta diferencia, los investigadores de la Universidad de Maryland han desarrollado un modelo matemático. Las cuentas se hicieron en función de los cambios en nuestro cuerpo a medida que viajamos a otro huso; estos cambios básicamente alteran el reloj interno del cerebro, conocido como el ritmo circadiano.

Las células cerebrales que son responsables de mantenernos sincronizados con el tiempo terminan confundiéndose cuando cambiamos los husillos, lo que dificulta la adaptación a un nuevo horario. El modelo matemático elaborado por los científicos de la Universidad de Maryland evaluó de cerca el funcionamiento de estas células y observó cómo se adaptan al cambio del huso y cómo lo hacen.

Pequeños relojes

Todos somos, todos tenemos.

Para comprender mejor lo que se hizo en esta investigación, imagine que así como haría avanzar su reloj de pulsera cuando viaje lejos hacia el este, su reloj cerebral hace lo mismo. El problema es que nuestras células del reloj cerebral tienen un ciclo de 24 horas y media, que dura más de un día completo. Estas células se adaptan mejor cuando necesitan aumentar el huso que cuando tienen que reducirlo.

En base a esta información, los científicos idearon un modelo matemático que podría representar esta adaptación de las células neuronales en la región del cerebro que programan en el ciclo circadiano. Para esto, se tomaron en cuenta factores como la sensibilidad a la luz solar, la nubosidad, la latitud geográfica y los factores estacionales.

Resultó que cuando viajamos hacia el este, las células que controlan el ciclo circadiano se ajustan para retrasar el reloj cerebral. Es esta necesidad de retraso lo que nos hace tener dificultades para adaptarnos, especialmente cuando volvemos de un país del este después de un largo viaje. Cuando vamos a un país en el Este, llegamos a cruzar nueve zonas horarias, y nuestro cerebro, en lugar de ajustar nueve horas hacia adelante, debe retrasarse 15 horas. Aquí hay un desfase horario que es difícil de enfrentar.

Media hora hace la diferencia, ¡sí!

¿Dirás que no?

Aunque el viaje dura menos y su cerebro necesita adaptarse por un corto tiempo, el hecho de que nuestro ciclo circadiano dure media hora más que el día es lo que nos dificulta adaptarnos. La próxima vez que alguien te diga que media hora es poco tiempo, ya sabes qué usar como ejemplo para demostrar que no: media hora es mucho.

Este estudio reveló que a una persona le toma un promedio de cuatro días recuperarse del "daño" causado por un gran desfase horario debido al cruce de tres zonas horarias hacia el Este. Ahora, si el viaje va hacia el oeste, esta vez disminuye a tres días.

“Algunas personas pueden tener un ciclo circadiano natural de 24 horas, mientras que otras pueden tener ritmos naturales más largos o más cortos. Nuestro modelo sugiere que la diferencia entre el período natural de una persona controla cómo experimentan el desfase horario ", dijo a CNN Michelle Girvan, una de las autoras de la investigación.

¿Cómo lidiar?

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El investigador también dijo que la idea del grupo es mejorar el gráfico matemático en términos biológicos, recopilando datos de las experiencias de jet lag vividas por los tipos más diversos de personas. Esto hará posible producir un gráfico aún más realista.

Por ahora, lo que se sabe es que es posible recuperarse más rápidamente de los molestos efectos del desfase horario . Según Girvan, debemos estar atentos a las señales de nuestro propio cuerpo y prepararnos con anticipación, por ejemplo: una semana antes de abordar, mantenga las luces encendidas hasta que se ponga el sol en el país al que va a ir. .

Además, cuando llegue a su destino, no cierre las cortinas del hotel y duerma durante horas. Es mejor entrar en la rutina del país y esforzarse por mantenerse despierto mientras hay luz solar; sabemos que esto no es exactamente fácil, pero si lo hace, se recuperará más fácilmente cuando regrese a casa.