Artur Ávila te muestra que las matemáticas no son un tema aburrido

Si siempre ha pensado que las matemáticas no sirven para nada, es hora de saber un poco sobre Artur Ávila, el matemático brasileño que ha tenido éxito en todo el mundo. Y por "éxito" también se puede entender: el tipo ganó nada menos que la Medalla Fields, el "ganador del Premio Nobel".

Ávila no solo ha sido galardonado, es la primera persona en toda América Latina en recibir este premio. En ese momento, el chico estaría felicitado, pero aún tendría más. Mucho más.

A diferencia del patrón matemático que usa nerd con gafas y camisa a cuadros dentro de los pantalones, Ávila es como cualquier otro hombre. Despojado, el brasileño divide su tiempo entre Río de Janeiro y la romántica capital francesa, donde trabaja en el Centro Nacional de Investigación (CNRS). Allí, es conocido como el "príncipe de las ecuaciones".

Ávila no es el tipo de matemático que pasa el día con lápiz y calculadora en la mano, ¡al contrario! Le gusta caminar cuando necesita resolver algunas de sus complicadas ecuaciones. En el Congreso Internacional de Matemáticas (ICM), Ávila fue elogiado por su estilo despojado, que parece haberlo ayudado a resolver sus problemas.

La interacción de Ávila con los números ha estado con él desde la infancia. A los 13 años asistió a la Olimpiada Internacional de Matemáticas, y si cree que ha tenido éxito desde entonces, sepa que no fue así. Al igual que todos los principiantes, Ávila no dominó todo lo que debía para destacar, pero en lugar de darse por vencido, sus fracasos lo hicieron estudiar más y mejorar.

La dedicación, como siempre, trajo buenos frutos, y pronto Ávila ya estaba en primer lugar en los Juegos Olímpicos y, por lo tanto, atrajo la atención de matemáticos de renombre, como Wellington de Melo. Después de eso, su dedicación a los estudios lo llevó lejos y, en 2001, defendió una tesis sobre dinámica unidimensional.

El viaje a París fue consecuencia de su tesis, y no pasó mucho tiempo antes de que aprendiera a hablar francés. Después de ser rechazado dos veces, fue contratado por el CNRS en 2003. Cinco años después, Ávila ya era director de investigación. La vida diaria de su trabajo implica estudios sobre el movimiento de los planetas, la dinámica de las poblaciones y los océanos.

Para aliviar el estrés, el matemático asiste a un gimnasio donde hace ejercicio y vacía la mente. En un comunicado publicado en la revista Exame, Ávila dijo que espera que su logro inspire a los matemáticos brasileños: "Creo que muchas personas allí ni siquiera saben que hay investigación en matemáticas, piensan que es una disciplina en la que todo se ha completado, definido y conocido".