Los astrónomos descubren exoplanetas con problemas de "puntualidad"

Según Anthony Wood, del sitio web de Gizmag, un equipo de investigadores de la Universidad de Yale, junto con colaboradores del programa Planet Hunter, descubrieron un exoplaneta incapaz de mantenerse al día. La estrella, de baja densidad, baja masa y rodeada de una rica atmósfera de helio e hidrógeno, se encuentra a 2.300 años luz de la Tierra y fue nombrada PH3c.

Al programa Planet Hunter asisten más de 300, 000 científicos aficionados, y es una iniciativa coordinada por Yale y la Universidad de Oxford. Todas estas personas se dedican a revisar los datos recopilados por el telescopio espacial Kepler en busca de patrones que normalmente pasan desapercibidos en los "ojos" de las computadoras, y los voluntarios ya han encontrado más de 60 candidatos a exoplanetas.

Período Orbital Exótico

Pero volviendo al PH3c ... según Wood, los problemas de "puntualidad" se deben a que el período orbital de la estrella es extremadamente inconsistente. Según los astrónomos, la variación es causada por la influencia gravitacional de otros dos planetas presentes en el mismo sistema, uno a cada lado de PH3c. De hecho, debido a este aspecto inusual, la estrella no fue descubierta por técnicas convencionales para detectar exoplanetas.

De hecho, todos los planetas se ven afectados por la fuerza gravitacional de sus vecinos más cercanos. Para darle una idea, los astrónomos de Yale explicaron que, en el caso de la Tierra, la influencia ejercida por Marte y Júpiter causa una distorsión en el período orbital de nuestro planeta de aproximadamente 1 segundo cada órbita.

Sin embargo, la influencia de las estrellas más cercanas a PH3c es mucho más significativa, causando un cambio en su período orbital de aproximadamente 10.5 horas cada 10 órbitas. Además, con respecto a los dos vecinos, los astrónomos han descubierto que el planeta más externo de PH3c es más grande en tamaño y masa que Saturno, mientras que el planeta más interno es un cuerpo rocoso de composición similar a la Tierra.

Los astrónomos también descubrieron que el período orbital más externo del planeta es 1.91 veces más largo que el de PH3c, y que el período orbital de PH3c, a su vez, es 1.91 veces más largo que el de PH3c. planeta más interno Con respecto a esta peculiaridad, los astrónomos han confesado que todavía no saben si todo es coincidencia o si estos datos pueden revelar detalles sobre la formación de estas estrellas.