Como ya hemos explicado aquí en el Mega Curioso, en el centro de la Vía Láctea hay un agujero negro supermasivo, con una masa millones de veces más grande que el Sol, conocido con el nombre de Sagitario A *. Pero en lugar de tragar todo lo que está a su alcance, según Belinda Smith del portal Cosmos, este gigante está actualmente dormido, aunque no siempre.

Según Belinda, un equipo internacional de astrónomos cree que Sgr A *, el apodo por el cual los científicos llaman cariñosamente al agujero negro, se despertó hace 6 a 8 millones de años y pasó no menos de 4 millones de años tragando materia hasta que volvió a caer. en el sueño

Peso galáctico

Los astrónomos propusieron esta teoría después de encontrar una enorme burbuja que se extendía 20, 000 años luz desde el centro de la galaxia mientras buscaban rastros de masa galáctica que deberían existir en la Vía Láctea, pero que, por ejemplo, estaban "perdidos".

Vía Láctea

Como explicó Belinda, para calcular el "peso" de una galaxia, los científicos estiman su radio y miden la velocidad con la que se mueven sus estrellas, e incluyen materia bariónica, es decir, materia ordinaria y materia oscura. .

En el caso de la Vía Láctea, la masa bariónica es equivalente a entre 150 mil millones y 300 mil millones de veces la masa de nuestro sol. Sin embargo, cuando solo se calcula la masa de materia visible, no suma 65 mil millones de veces la masa de nuestra estrella. Según Belinda, este tipo de discrepancia no es exclusivo de nuestra galaxia, y los astrónomos intentaban descubrir dónde estaba la masa faltante cuando golpeaban la burbuja.

Eructo cósmico?

Los científicos creen que la burbuja se produjo después de que el Sr. A * consumiera gas y polvo cósmico durante su período activo, "eructando" este material a una velocidad de 1, 000 kilómetros por segundo, formando una enorme onda de choque esférica. Llegaron a esta conclusión después de analizar las observaciones de rayos X realizadas por la Agencia Espacial Europea y realizar una serie de simulaciones para determinar la distribución de gas en el centro de la galaxia.

Sagitario A *, el glotón dormido

Los astrónomos han encontrado evidencia de que hay una nube de gas sobrecalentado en el centro de la Vía Láctea que se extiende hasta dos tercios del camino hacia nuestro planeta, empujando el gas desde el centro de la galaxia hacia afuera. Curiosamente, esta burbuja es aproximadamente 130 mil millones de veces la masa de nuestro Sol y podría explicar la masa "perdida" que los científicos estaban buscando.

Según los astrónomos, para que se formara, esta burbuja necesitaba una gran cantidad de energía, y esa energía habría venido de Sgr A *. Como explicaron, los agujeros negros no son muy "educados" cuando se alimentan, y a medida que la materia es arrastrada hacia adentro, parte de ella es expulsada al espacio.

Representación artística de la Vía Láctea durante su fase activa.

Durante la fase intensa de actividad (hace 8 millones de años), cuando Sgr A * comenzó a devorar el polvo cósmico y los gases circundantes, también lanzó una enorme nube de material. Dado que hay muchas estrellas en la Vía Láctea de aproximadamente 6 millones de años, toda esta actividad también puede explicar la formación de estas estrellas.

Desde entonces, con el gas y el polvo saliendo de la galaxia, formando la burbuja, el agujero negro en el núcleo de la Vía Láctea ha sido devorado y latente.