Los astrónomos observan la luna de Júpiter esconder una estrella

El fenómeno de la ocultación es cuando un cuerpo celeste pasa frente a una estrella distante. Este evento puede ofrecer información interesante sobre el objeto en cuestión, incluso si se ha estudiado anteriormente.

El problema, y ​​el gran foco del problema, es cuando sucederán estas ocultaciones astronómicas. El satélite Gaia de la Agencia Espacial Europea (ESA) ha estado recopilando información sobre las estrellas para que los investigadores puedan construir un mapa más preciso de nuestra galaxia. Con esta información, fue posible crear predicciones de fenómenos como el ocultamiento que le sucedió a una de las lunas galileanas de Júpiter, Europa.

Lunas distantes

Anteriormente, tal evento solo se observó en las lunas Callisto e Io que, junto con Ganímedes y Europa, son los cuatro satélites más grandes de Júpiter. Los datos que pueden ofrecer fenómenos tan importantes son información como la medición y la forma de los cuerpos celestes. En este caso, los astrónomos definieron con mayor precisión que el ecuador de la luna alcanza los 1562 kilómetros, no los 1540 kilómetros reportados anteriormente.

Con la información recopilada del satélite Gaia, también se definieron otras predicciones, lo que permitió realizar cálculos no solo de las cuatro lunas galileanas principales, sino también de otras lunas más pequeñas que rodean el planeta. Las siguientes ocultaciones pueden ocurrir detrás de Calisto el 20 de junio de 2020 y el 4 de mayo de 2021 y nuevamente detrás de Europa el 22 de junio de 2020.

Según el Dr. Bruno Morgado del Observatorio Nacional (ON), el planeta Júpiter está en camino a través del centro galáctico, lo que debido a la gran cantidad de estrellas, genera grandes posibilidades de ocultaciones con un mayor contraste de fondo, lo que permite definir características tridimensionales más fácilmente.