Es posible que haya visto noticias en los últimos días sobre los cientos de ballenas que murieron en las arenas de una bahía de Nueva Zelanda, ¿verdad? Todo comenzó la noche del jueves 9 de febrero, cuando más de 400 ballenas piloto quedaron varadas en un área de la Isla Sur conocida como Farewell Spit. Y solo empeoró durante el fin de semana, cuando otras 240 ballenas encallaron entre Puponga y Pakawau.

Según el portal de alerta de Bec Crew of Science, hubo una gran movilización para tratar de salvar a los animales, y muchos lograron regresar al mar. Desafortunadamente, sin embargo, alrededor de 250 personas finalmente murieron, y sabes lo que sucede con los cadáveres de ballenas que quedan debajo de los elementos, ¿no? Si no lo sabe, eche un vistazo a este artículo que publicamos sobre el tema y la siguiente imagen:

¡Tripas por todos lados!

Booom

Después de ver la explosión de arriba, imagina la situación en Farewell Spit, donde hay alrededor de 250 ballenas, la mayoría de las cuales pesan más de una tonelada, ¡que se descomponen rápidamente en la arena! ¿Has pensado en el espectáculo de terror que se formará si comienzan a explotar? Debido a esto, las autoridades locales decidieron prohibir el acceso a la playa y un pequeño ejército de personas se encargaría de perforar los cadáveres.

Como ya se explicó aquí en Mega Curioso, básicamente, cuando el animal comienza a descomponerse, es normal que se acumule gas dentro del cuerpo debido a la acción de las bacterias presentes en el tracto digestivo. Este gas acumulado tiende a escapar por la boca o el ano, pero cuando no lo hace, el volumen aumenta y aumenta hasta que los tejidos no pueden soportar más presión y el animal explota. Mira qué horror:

Las autoridades también están considerando rodear la región donde las ballenas muertas se encuentran para evitar que algunas de ellas sean arrastradas por la marea y llevadas a otras playas. Y una vez que se haya superado el riesgo de explosiones, es probable que los cadáveres se trasladen a un área de dunas en Farewell Spit que está cerrada al público para que el proceso de descomposición pueda seguir su curso.

¿Qué demonios les pasó a las ballenas?

Según Bec, aunque aterrador, este no fue el peor caso relacionado con la caza de ballenas en Nueva Zelanda. En 1985, 450 animales terminaron en las arenas de una playa en Auckland, y en 1918, alrededor de 1, 000 encallaron en las Islas Chatham, y ese fue el peor incidente de este tipo en la historia.

Además, en 2015, 337 ballenas fueron encontradas muertas después de la playa en la costa patagónica, y en 2016 unos 80 animales desembarcaron en la Bahía de Bengala frente a la costa de la India. De estos, un total de 36 individuos fueron devueltos al mar, pero estaban tan desorientados que la mayoría finalmente encalló nuevamente.

Otra imagen de ballenas piloto que encalló en Nueva Zelanda

Lo más preocupante es que los científicos todavía están tratando de descubrir cómo se quedan varadas tantas ballenas como esta, y entre las teorías se encuentra que la influencia gravitacional de la luna podría afectar su capacidad para navegar en el océano. Más precisamente, los investigadores sospechan que las tormentas y las mareas extremas registradas cerca de la luna llena dejan a las ballenas desorientadas, lo que hace que se adentren en aguas menos profundas.

Además, otra teoría sería que las tormentas solares pueden ser las culpables, ya que interactúan con el campo magnético de la Tierra, y las ballenas dependen de ellas para navegar. La NASA incluso anunció hace unos días que comenzará un estudio para determinar si existe alguna relación entre las tormentas solares y los incidentes que involucran la pesca masiva de ballenas.

Mira lo siento ... tantas ballenas muertas

Finalmente, en el caso específico de este incidente en Nueva Zelanda, Bec explicó que Farewell Spit es un lugar difícil para las ballenas, ya que los bancos de arena no reflejan las señales de sonar que envían muy bien. Por lo tanto, parece que el primer grupo se acercó accidentalmente y encalló, y el segundo grupo pudo haber venido después de haber sido atraídos por las llamadas de animales que ya estaban atrapados en la arena. Triste, verdad?