Extraño: ¿Por qué explotan las ballenas muertas?

Aquí en Mega Curioso, tenemos la costumbre de compartir noticias, imágenes, memes y cosas especialmente extrañas en el chat del equipo. No fue mi sorpresa recibir un video titulado "Las 5 ballenas explosivas principales".

Yo, sin darme cuenta de que esto les sucede, vi una compilación de sangre y tripas volando. Extraño, lo sé.

Pero entonces surgió esa pregunta: ¿qué sucede en el cuerpo de una ballena muerta para hacerla explotar?

Bruce Mate, director del Instituto de Biología Marina de la Universidad Estatal de Oregón, se ha ocupado de numerosos cadáveres de ballenas en su carrera. Explica que la acumulación de gas es solo una parte de la degradación del tejido y que generalmente tiende a salir por la boca o el ano.

Pero empecemos por el principio: ¿por qué el gas se acumula en las ballenas? Wolfgang Weinmann, toxicólogo forense de la Universidad de Berna, Suiza, explica que los gases que se acumulan en los animales muertos provienen de diferentes "fuentes": "En esta situación, la putrefacción y la fermentación son los posibles culpables. Durante la putrefacción, las proteínas de los tejidos comienzan a descomponerse, causando gases con olores desagradables ”, revela.

Cuando los productos de estos dos pasos se unen, los gases generados pueden quedar atrapados debajo de una gruesa capa de grasa. Para ser claros: ¿recuerdas cuándo ibas a celebrar tu cumpleaños y estabas demasiado emocionado para llenar los globos? Bueno, cuanto más lleno, más fácil es estallar.

Cuando un animal de este tamaño aparece muerto en la playa, lo mejor que puede hacer es, con la ayuda de un bote, arrastrar el cuerpo al mar. Allí, un experto puede realizar la liberación de gas de manera controlada a través de una hendidura poco profunda.

Incluso si encuentra videos increíbles de explosiones que involucren a estos mamíferos, el fenómeno puede sucederle a cualquier animal en descomposición. La única diferencia es en tamaño: no esperes grandes estallidos de una ardilla, por ejemplo.

* Publicado el 30/05/2016