Lindo y peligroso: Harlequin Ladybug es una amenaza biológica

Miles de especies de insectos están amenazadas en las regiones del Reino Unido debido a un tipo de mariquita. Introducida en el hábitat en 2004 para el control biológico en la resolución de la plaga de pulgones de la que se alimenta, la mariquita arlequín ha proliferado en exceso, causando un impacto ambiental negativo.

Esto se debe a que este insecto ha competido con otras especies de mariquitas en el ecosistema británico, causando su muerte y la disminución de la reproducción de los tipos nativos. Esto puede dificultar el proceso de una cadena alimentaria completa en sitios infestados.

Esta proliferación de las especies de arlequines en la región ha sido causada porque el depredador se alimenta de larvas de otros insectos y mariquitas, y lleva consigo un parásito mortal que vive de manera inofensiva en su cuerpo pero contamina a las otras especies.

No es malo

Antes de andar juzgando a este lindo insecto, sepa que Harlequin Ladybird se ha convertido en un peligroso depredador por accidente. Debido a que son más fuertes que sus "parientes" británicos, les va mejor en la competencia de búsqueda de alimentos y solo están en la región porque fueron transportados por el hombre allí, la especie es originaria del este de Asia.

Sin embargo, lo que fue para ayudar a combatir la plaga de áfidos resultó ser un nuevo problema para el medio ambiente de Gran Bretaña. A pesar del daño que el insecto ha estado causando a las poblaciones de mariquitas nativas, los investigadores de la Universidad de Cambridge dicen que los enemigos naturales similares a los arlequines, como las moscas y las avispas, ya se están adaptando para atacar a las especies asiáticas.

Además de esta solución natural, los científicos también están apostando por un ácaro de transmisión sexual que causa infertilidad en las mariquitas hembras. Los expertos en la Universidad de Cambridge ya están estudiando métodos artificiales para propagar el ácaro.