Científicos 'despiertan' virus de 30,000 años encontrado en Siberia

Los científicos acaban de anunciar que han "despertado" con éxito un virus congelado gigante de 30, 000 años de antigüedad. Según el equipo de investigación, el virus es de un tipo nunca antes encontrado.

El equipo aprovechó el anuncio para advertir sobre los riesgos que podría plantear el calentamiento global si se revelan nuevos virus desconocidos. Este descubrimiento lleva a los científicos a creer que la diversidad de virus en el mundo es mayor de lo que se pensaba anteriormente, incluida la posibilidad de que algunos de ellos sean perjudiciales para los humanos.

Llamado así por Pithovirus sibericum, el virus no publicado se encontró en una muestra de permafrost de 30 metros de profundidad tomada en la costa de Chukotka, Siberia, donde la temperatura media anual es de -13.4 ° C. Para probar la eficiencia del organismo, los investigadores descongelaron el virus y rastrearon su reproducción en un cultivo en el que pudo infectar una ameba.

Miles de años

Según el estudio, que se publicó en Proceedings on the National Academy of Sciences, la datación por radiocarbono de la muestra reveló rastros de vegetación de más de 30, 000 años, el momento en que los mamuts y los neandertales habitaban la Tierra.

Después de someterse a un análisis microscópico, los científicos han llegado a la conclusión de que P. sibericum es un virus gigante, también conocido como pandoravirus. El organismo está formado por 500 genes, mientras que un virus de la influenza tiene solo ocho. Su tamaño es tan impresionante que se puede observar con un microscopio óptico en lugar de necesitar un potente microscopio electrónico para estudiar.

Los análisis del virus no publicado revelaron que no es dañino para humanos o animales, ya que solo puede infectar un tipo de ameba. De cualquier manera, el estudio revela la capacidad de estos organismos para sobrevivir durante períodos extremadamente largos.

"La supervivencia de un virus ancestral capaz de infectar a las amebas que se utiliza como un indicador seguro de la posible presencia de virus de ADN patógenos sugiere que el descongelamiento del permafrost, ya sea por calentamiento global o explotación industrial en regiones circumpolares, no nos impide encontrar amenazas futuras. salud animal y humana ”, dice el informe.