Los científicos confirman el metano en Marte

Distintas observaciones confirmaron la presencia de metano en Marte, lo que indica que la vida pudo haber existido en el Planeta Rojo. Además, el descubrimiento de este elemento plantea preguntas sobre si Marte es habitable por los humanos.

Los investigadores creen que hay una capa al este del Cráter Gale, un gran lago seco, y es la fuente más probable de metano en el planeta. El revelador estudio fue publicado en el sitio web de Nature Geoscience; Sorprendentemente, dos investigaciones independientes identificaron la misma ubicación y la misma evidencia.

Reproducción / Revista Galileo

En junio de 2013, la misión espacial Mars Express lanzó una sonda operada por la Agencia Espacial Europea para analizar la atmósfera sobre el cráter Gale. El metano en ese perímetro fue confirmado por el rover Curiosity de la NASA en menos de 24 horas.

Para ver si la evidencia era cierta, el equipo dividió el área alrededor del cráter en áreas "pequeñas" de 250 kilómetros cuadrados. Después de eso, 1 millón de escenarios de emisión de dicho elemento fueron ejecutados por una computadora en cada sección, para rectificar o no la posibilidad de metano en el lugar.

Otro grupo de científicos, no relacionado con el anterior, analizó imágenes de la superficie de Marte y encontró similitudes con la Tierra, donde se libera metano. De un estudio en profundidad, se encontró una formación rocosa que almacenaba metano congelado en el Planeta Rojo.

Reproducción / Ciencia IFL

El vínculo del metano con la vida.

En pocas palabras, el metano es un gas natural, un subproducto de procesos orgánicos, como animales o humanos que digieren alimentos y liberan gases. Aunque su presencia es extremadamente relevante para la existencia de vida en la Tierra, sería un error decir con certeza que la misma lógica se aplicaría a Marte; sin embargo, no podemos negar que tal descubrimiento es prometedor.

"El metano es importante porque puede ser un indicador de vida microbiana. Pero la vida no es necesaria para explicar tales detecciones de gases porque también puede producirse en procesos abióticos", dijo Marco Giuranna, miembro del Instituto Nacional de Astrofísica en Roma. .

Aunque no es una firma biológica de la vida, el metano puede contribuir a la habitabilidad del planeta rojo, ya que ciertos tipos de microbios pueden usarlo como fuente de carbono y energía. Además de este notable descubrimiento, hace 1 año, científicos del Instituto Nacional de Astrofísica de Roma encontraron un vasto depósito de agua en Marte, muy similar a un lago subglacial en la Tierra.