Los científicos confirman los pulmones en peces primitivos

Un nuevo estudio dirigido por científicos brasileños confirma la presencia de pulmones en especímenes vivos de celacanto, peces de aguas profundas que se consideraron extintos hasta 1938, cuando los primeros especímenes vivos fueron tomados de los mares sudafricanos. Aunque no es funcional, eso es no es útil para respirar: el pulmón del pez, cuando se estudia, proporciona pistas sobre cómo deben haber sido sus antepasados ​​hace 410 millones de años.

La investigación, publicada el martes 15 en la revista Nature Communications, fue dirigida por Paulo Brito de la Universidad Estatal de Río de Janeiro (UERJ) y contó con la asistencia de científicos del Museo de Historia Natural de París, Francia. "Los celacantos fósiles se conocían desde principios del siglo XIX, y hasta el descubrimiento de especímenes vivos en 1938, se creía que habían desaparecido en el momento de la extinción de los dinosaurios", dijo Brito al informe.

Según él, el celacanto vivía en todo tipo de ambientes: aguas poco profundas, profundas, saladas y dulces. Pero probablemente la especie actual recuerda a un grupo que colonizó aguas más profundas, de 120 a 400 metros, lo que provocó que sus pulmones perdieran su función. Si bien los fósiles se encuentran en todo el planeta, incluidas las aguas brasileñas, los celacantos vivos solo se han encontrado en el sur de África, las Islas Comoras e Indonesia.

En los fósiles, las placas óseas delimitaron una cavidad que podría albergar un pulmón grande. Aplicando técnicas de tomografía para estudiar los embriones de peces actuales, que tienen la misma pequeña cavidad, Brito y su equipo crearon reconstrucciones en 3D de varias etapas del desarrollo del pulmón de los peces. "Aunque se ha estudiado mucho, nadie había investigado a fondo sus pulmones. Al examinar la evolución del embrión, confirmamos que las estructuras encontradas en los fósiles en realidad albergaban los pulmones". La información es del periódico O Estado de S. Paulo.

Por Fábio de Castro - Sao Paulo