Los científicos crean un tratamiento que puede devolver parte de la vista a las personas ciegas

Por mucho que las nuevas prótesis prometan devolver algo de visión a los ciegos, el hecho es que todavía no se puede hacer mucho cuando las células fotorreceptoras, también conocidas como conos y bastones, fallan en el ojo debido a Una lesión o enfermedad. Ahora, sin embargo, parece que las terapias genéticas estudiadas finalmente están comenzando a dar frutos y podrían comenzar a probarse en humanos.

Dirigidos por Zhuo-Hua Pan, un equipo de investigación de la Universidad Estatal de Wayne de Detroit, EE. UU., Han ingresado en un campo científico prometedor llamado optogenética. En lugar de tratar de reutilizar fotorreceptores muertos, esta área busca ignorarlos a favor de las células ganglionares detrás de ellos, que a menudo transportan señales eléctricas desde los conos y varillas hasta el nervio óptico.

Los científicos han descubierto que pueden controlar las funciones de estas células ganglionares insertando moléculas sensibles a la luz de algas y otros microorganismos en el ojo y liberando haces de luz azul para estimularlos. Aunque técnicamente es una forma de terapia génica, la optogenética no depende de alterar el genoma de una persona, solo hace que las células transmisoras sean fotosensibles con el uso de una proteína.

Sin controversia

Debido a que la nueva técnica no involucra todos los dilemas médicos y éticos planteados por la terapia génica tradicional, su aplicación puede progresar sin mayor impasse. Si todo va bien, los ensayos clínicos en humanos deberían comenzar el próximo año y pronto tendremos la opción de devolver parte de nuestra vista a millones de personas con discapacidad visual en todo el mundo.