El diagrama técnico (derecha) muestra cómo se capturó la sombra (izquierda) (Fuente de la imagen: Reproducción / Universidad de Griffith)

Con calma, la imagen de arriba no es uno de esos fondos de pantalla que acompañaban a los sistemas operativos de las últimas décadas. De hecho, es una hazaña increíble: los investigadores del Centro de Dinámica Cuántica de la Universidad Griffith en Australia han capturado la imagen de la sombra de un átomo.

Según el coautor del artículo de Nature, David Kielpinski, la sombra que se muestra en la imagen revela exactamente el comportamiento predicho de un átomo. Para obtener imágenes, los investigadores tuvieron que atrapar el átomo de iterbio dentro de una cámara de vacío, sostenida por campos magnéticos. Luego, el átomo se expuso a una frecuencia específica de luz que permitió capturar la imagen con un microscopio de muy alta resolución.

Según Kielpinski, si la frecuencia de la luz se modificara en una billonésima parte de la potencia, la fotografía ya no podría realizarse. Con estos experimentos, la ciencia se beneficia del conocimiento que se puede aplicar a la computación cuántica y, especialmente, a las técnicas de microscopía centradas en la biología, actividad en la que el exceso de luz termina dañando muestras biológicas, como las células y el ADN.

Fuente: Revista Cosmo