Los científicos reprograman las neuronas de los cachorros de rata
La corteza cerebral de los mamíferos se divide en seis capas distintas, cada una con un tipo específico de neurona. Básicamente, lo sabemos desde hace siglos y, por lo tanto, no es nada nuevo. Pero ahora los científicos han descubierto que hay una manera de hacer que un tipo de neurona se convierta en otra, gracias a la investigación de Denis Jabaudon, que intenta comprender los mecanismos genéticos que establecen y mantienen estas capas.
Jabaudon ha desarrollado un método electroquímico llamado iontorporation, que transfiere genes a un tipo específico de neurona. Como resultado, el equipo del investigador pudo transformar un tipo de neurona en otra en un cerebro ya formado, brindándonos un poco más de información sobre la capacidad de reajuste y reprogramación de este órgano.
Detalles sobre el experimento.
Las neuronas de la capa 4 en el cerebro de un ratón tienen un cuerpo redondeado y muchas dendritas cortas, que se utilizan para conectarse con otras células y reciben señales sensoriales del tálamo. Las células de la capa 5B tienen un cuerpo en forma de pirámide y una dendrita prominente que se extiende hasta la capa 1.
Además, Fezf2 es un tipo de regulador de la actividad de ciertos genes que está presente durante toda la vida de las neuronas de la capa 5B, siendo necesario y suficiente para transformar las células corticales en neuronas de esta capa.
Cuando el equipo de Jabaudon incorporó Fezf2 en las neuronas de la capa 4, un día después del nacimiento de los conejillos de indias, estas células se establecieron con una nueva identidad aproximadamente una semana después del comienzo del experimento, transformándose por completo. En otras palabras, las neuronas de la capa 4 se comportaron como si fueran 5B, transmitiendo señales nerviosas como lo harían estas células. Aún mejor, pudieron reorganizarse dentro del cerebro y comenzaron a recibir señales de las capas 2 y 3 en lugar del tálamo.
El mismo experimento se repitió con el retraso de 10 días después del nacimiento de las ratas, lo que demuestra que el tiempo es un factor muy importante para la reprogramación de neuronas, ya que esta vez no mostraron la misma maleabilidad que antes. Ahora los científicos están buscando investigar los mecanismos moleculares que actúan en caso de daño cerebral y, por lo tanto, esperan que algún día la reprogramación de las neuronas pueda ser un medio para reparar un sistema nervioso dañado.
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