Investigadores de la Universidad de California Irvine y la Universidad de Australia Occidental han publicado un artículo en ChemBioChem que describe un método para revertir un huevo hervido y hacer que la clara de huevo se vuelva líquida y transparente nuevamente. Puede parecer inútil, pero sus aplicaciones pueden disminuir drásticamente los medicamentos contra el cáncer, por ejemplo.

"Sí, inventamos un método para 'cocinar' un huevo", dice Gregory Weiss, titular de Química, Biología Molecular y Bioquímica de la Universidad de California. "En nuestro artículo, describimos un dispositivo para desentrañar proteínas enredadas que les permite plegarse nuevamente".

Al igual que muchos investigadores, Weiss tuvo dificultades para producir o reciclar proteínas que tenían una amplia gama de aplicaciones, pero a menudo se enredaban en formas incorrectas y se volvieron inútiles. Los viejos métodos eran caros y llevaban mucho tiempo: eran equivalentes a la diálisis a nivel molecular y requerían cuatro días. "El nuevo proceso lleva minutos", dice Weiss. "Acelera las cosas por un factor de miles".

Greg Weiss y Stephan Kudlacek formaron parte del equipo que logró "tirar" un huevo

Desenrollar las moléculas

Para recrear la proteína transparente conocida como lisozima después de que se cocina un huevo, se ha agregado urea, sí, uno de los principales componentes de la orina, para licuar el material sólido. Sin embargo, esto es solo a mitad de camino. Luego, para desnaturalizar las proteínas a nivel molecular, los investigadores utilizaron una máquina que hace girar un tubo de ensayo sobre su eje a 5.000 revoluciones por minuto, formando una capa delgada de proteína en su momento.

"Este método puede transformar la industria y la investigación de proteínas", creen los científicos. Por ejemplo, las compañías farmacéuticas pueden crear anticuerpos contra el cáncer a partir de células de ovario de hámster, un proceso costoso. Pero no todas las proteínas se forman correctamente, y ahí es donde la investigación es útil: "restablecerá" el proceso al permitir nuevos desarrollos. Como resultado, los medicamentos pueden sufrir reducciones drásticas de costos y, en consecuencia, reducciones de precios.

Ahora está orando para que todo esto se haga realidad.

Este es el dispositivo de fluido Vortex, la máquina utilizada para "desenrollar" la proteína.

Via TecMundo