Los científicos reemplazan el ADN bacteriano y crean vida sintética

Investigadores de la Universidad de Cambridge en Inglaterra han podido reemplazar por completo el ADN de la bacteria Escherichia coli (la que ocasionalmente causa intoxicación alimentaria). El código original fue reemplazado por un genoma sintético, convirtiendo al microorganismo en el primer ser vivo completamente reprogramado. La investigación fue publicada en la revista Nature .

El experimento, dirigido por el biólogo Jason Chin, creó un genoma artificial completo, con todo lo que los científicos creen que es necesario para la supervivencia de un organismo, y nada que no sea esencial. El código estaba reemplazando el genoma original de E. coli hasta que ya no tenía ADN natural.

(Reproducción / Flickr)

Como es un código genético demasiado simplificado, el nuevo ADN de la bacteria tiene menos codones que otros seres vivos. Pero qué significa eso? El ADN está hecho de proteínas, que están formadas por otros elementos, formados por cuatro tipos de elementos siempre combinados en grupos de tres: estos grupos son codones.

Todos los organismos usan la misma cantidad de codones: 64; Lo que cambia es solo su combinación. En el caso de E. coli desarrollado por científicos, solo hay 61 codones, y la bacteria está viva y reproduciéndose. El temor inicial de los investigadores era que ella no sobreviviría al trasplante o crecería, pero ese no parece ser el caso.

El hallazgo tiene implicaciones significativas para el progreso científico. La tecnología podría usarse para hacer que especies enteras sean prueba de ciertas enfermedades, y algunos males podrían volverse inofensivos mediante la reprogramación genética. También hay ventajas para quienes investigan, porque la manipulación del ADN permite la construcción de formas de vida específicas para uso en laboratorio, reduciendo los costos del proceso de cultivo bacteriano.

El siguiente paso de los investigadores es descubrir cuánto pueden reducir de su genoma ya borrado. La expectativa es que al eliminar otros codones redundantes, pueden dejar espacio para más variaciones sintéticas.

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