La cámara de 570 megapíxeles captura la impresionante imagen de un cometa

Aquí hay una imagen que no ves todos los días, incluso en un registro fotográfico. De acuerdo, algunas personas tienen teléfonos con monstruosas densidades de píxeles, pero es poco probable que una imagen tan clara de un cometa se pierda entre los selfies de Instagram y los platos de comida, ¿verdad?

El registro anterior muestra el cometa C2014 Q2 "Lovejoy" capturado por la supercámara de 570 megapíxeles del Dark Energy Survey, centrado en el estudio de la llamada "materia oscura". Dado el ángulo relativamente pequeño de la lente, la imagen estaba compuesta por varias fotografías yuxtapuestas (curiosamente, los 2.2 grados de apertura se consideran superiores al promedio en cámaras diseñadas para capturar objetos distantes miles de millones de kilómetros).

El equipo de Dark Energy Survey admite, sin embargo, que la fotografía fue tomada al azar durante una sesión de cielo nocturno regular; el cometa "oportunista" simplemente se vio en el momento del registro. "[Lovejoy] nos recuerda que antes de mirar a través de la galaxia en el borde del universo, debemos prestar atención a los objetos celestes que están mucho más cerca de casa", publicó el sitio web de Dark Energy Detectives.

Más de 80 millones de kilómetros

A pesar de la espectacular imagen tomada por el Dark Energy Survey, el C2014 Q2 está actualmente a más de 80 millones de kilómetros de la Tierra. No es que, a pesar de aparecer en la imagen, hay algo realmente único en Lovejoy. Después de todo, es un núcleo de menos de cinco kilómetros de diámetro, aunque la nube de gas generada por la fusión constante forma una cola de aproximadamente 640, 000 kilómetros de largo.

Según los observadores, el brillo característico del cometa está garantizado por el llamado "carbono diatómico" (C2), una molécula que "tira" el tinte a verde, y eso también debería ayudar a los científicos a determinar la composición de Lovejoy. De hecho, otros cometas tienden a dejar rastros de colores distintos, siempre asociados con los materiales que forman el centro del cuerpo celeste.

Además, C2014 Q2 no es el único que se ha ganado el apodo de "Lovejoy". También el cometa C2011 W3 lleva el epíteto, también descubierto por el mismo sujeto, e igualmente responsable de algunas imágenes astronómicas particularmente increíbles.

¿Cómo se distribuye la materia en el espacio?

Esta es básicamente la pregunta que Dark Energy Survey intenta responder. O, más precisamente, se trata de comprender cómo la distribución de la materia cambia constantemente en el espacio, haciendo que la predicción y la práctica aún estén muy separadas.

Básicamente, hay dos puntos que los astrónomos dicen que justifican las discrepancias. Primero, está la llamada "materia oscura" (que le doy el nombre al proyecto), una forma hipotética que, en teoría, aceleraría la expansión del cosmos, a través de la llamada "presión negativa". Por otro lado, todavía es imposible predecir con precisión las consecuencias de los impactos de sustancias desconocidas en el universo.