El cáncer raro y contagioso se propaga en los moluscos de EE. UU.

El descubrimiento de un cáncer contagioso que se propaga entre moluscos comestibles en la costa noreste de los Estados Unidos y Canadá ha estado desconcertando a los científicos y ha generado dudas sobre la salud de la vida marina, según un estudio publicado el jueves.

La investigación, publicada en la revista Cell, describe por primera vez el tipo inusual de leucemia que ha matado a innumerables voleas durante años. "Estamos muy sorprendidos", dijo el investigador Stephen Goff, quien estudia leucemia de roedores en el Centro Médico de la Universidad de Columbia en Nueva York.

Goff abordó el tema después de que un biólogo marino le pidiera en 2009 que investigara si un virus era responsable de la enfermedad del volcán. El tipo de volcán afectado por esta leucemia se conoce como mariscos de concha blanda ("Mya arenaria"). Goff dice que no hay riesgo de que los humanos contraigan cáncer al comer mariscos enfermos.

La mayoría de las formas de cáncer comienzan con la mutación de una célula del cuerpo. Sin embargo, cuando Goff y sus colegas estudiaron los mariscos recolectados en Maine, Estado de Nueva York y la Isla del Príncipe Eduardo, Canadá, descubrieron que las células leucémicas no se correspondían con ninguna de las células volcánicas individuales.

Y, sin embargo, todos los casos de leucemia fueron casi idénticos. Esto sugiere una línea celular de cáncer que se mueve de una almeja a otra. "La clave es que cuando observamos los genotipos tumorales en los volcanes, los tumores no coincidían con el animal huésped en el que estaban creciendo", dijo Goff a la AFP.

"Es muy extraño. Así que cuando miramos las muestras de tumores de la costa este, eran casi idénticas ... Sorprendentemente, la conclusión es que esta es una línea tumoral que se está extendiendo de animal a animal". Solo hay dos tipos conocidos de cáncer contagioso en mamíferos. Uno es un tumor facial entre los demonios de Tasmania; El otro es el cáncer que se transmite entre los caninos.

Pero ahora hay nuevas preguntas: ¿Cuánto tiempo llevan sufriendo las voleas este cáncer? ¿Qué haces con ellos, qué tan común es? ¿Se puede propagar a otras especies? ¿Cuál es el papel de la contaminación? Los científicos aún no tienen respuestas.

Por Kerry Sheridan - Miami, Estados Unidos

Via InAbstract