Cómo la Primera Guerra Mundial ayudó a pronosticar el clima tal como lo conocemos

Las consultas sobre el clima son una rutina para muchas personas en el mundo de hoy, pero hubo un tiempo en que tomó mucho más que obtener su teléfono o mirar cualquier periódico de televisión para ver si los próximos días serían fríos, calurosos Sol o lluvia. Durante la Primera Guerra Mundial, se necesitaron tantas horas de matemáticas que podía nevar y "playa" mientras el meteorólogo continuaba haciendo sus cálculos.

El clima siempre ha sido una preocupación para los humanos, y comprender su comportamiento fue fundamental para el éxito de las cosechas o aventuras aventureras que iban más allá del horizonte. Sin un estudio en profundidad de los innumerables fenómenos de la naturaleza, no es difícil entender por qué tantas personas en todo el planeta han asociado tormentas con actos de ira de algún dios superpoderoso.

Si ni siquiera hoy, con toda la tecnología disponible, el pronóstico del tiempo es considerado confiable por la mayoría de las personas, imagínense durante miles de años. Sí, nadie tenía idea de lo que estaba pasando. Tanto que podrías servir como una ofrenda a los dioses, dependiendo de cuándo naciste en la historia de la humanidad. Después de todo, fue suficiente para levantar un corazón que latía al cielo para que todo estuviera bien, ¿verdad? La paz reinaría y la comida no dejaría de salir de la tierra.

Aunque ya no practicamos rituales de sacrificio, fue durante otro tipo de derramamiento de sangre que la comprensión del clima cambiante dio un gran salto. Entre 1914 y 1918, la Primera Guerra Mundial mostró cómo el conocimiento de las condiciones climáticas era vital para el éxito de las misiones. Anticipar una tormenta o un frente frío, por ejemplo, podría salvar vidas.

A lo largo de la historia, ha habido muchos casos de verdaderos desastres estratégicos causados ​​por la falta de conocimiento sobre la atmósfera. Tanto en el camino como en el campo de batalla, varios ejércitos enfrentaron problemas relacionados con la "imprevisibilidad" del tiempo. Durante la Primera Guerra Mundial, no fue diferente; La falta de instrucción sobre la fuerza de los vientos incluso causó que algunas tropas sufrieran la liberación de sus propios gases tóxicos.

Algunas de estas situaciones catastróficas fueron notadas por el matemático británico Lewis Fry Richardson, quien se desempeñó como conductor de ambulancias durante la guerra. En ese período, le preocupaba no solo salvar vidas de inmediato, sino también evitar que ocurrieran otras situaciones similares en el futuro por falta de razonamiento.

Aprovechando el recientemente lanzado "Modelo de ciclón noruego", un estudio que destacó por primera vez la existencia de masas de aire bien definidas y sus desplazamientos, Richardson tomó la pluma y el papel y comenzó a poner en práctica sus habilidades matemáticas. Quería calcular el comportamiento de la atmósfera para conocer sus próximos movimientos, sin depender de las predicciones hechas hasta ahora de las comparaciones con eventos pasados.

Richardson se dio cuenta de que su idea produciría importantes resultados meteorológicos, pero pronto vio que sería un trabajo inhumano hacerlo. Al matemático le tomó hasta 6 semanas completar los cálculos de un pronóstico de solo 6 horas y hasta un solo punto en el mapa. Es decir, sería imposible para una persona hacer todas las cuentas necesarias a tiempo para ayudar a la guerra. De hecho, ni siquiera guardaría la ropa en el tendedero.

En 1922, cuando publicó el estudio de Pronóstico del tiempo del proceso numérico, los británicos incluso soñaron con un sistema de pronóstico del tiempo que necesitaría 64, 000 computadoras humanas para funcionar de manera efectiva. ¿Lo encontraste extraño? En ese momento, la palabra 'computadora' se refería a una persona que hacía cálculos uno tras otro como trabajo. Ella calculó.

Richardson no pudo poner en práctica su plan, pero su concepto persistió hasta que se hizo viable en la década de 1940, cuando se inventaron las computadoras como las conocemos (bueno, no exactamente ...). Además de ser bromas reales, eran ridículamente lentos en comparación con lo que tenemos en casa hoy, pero ya eran increíblemente más rápidos que los hombres para calcular grandes cantidades de variables.

El primer pronóstico electrónico del tiempo se realizó en 1950 y tardó 24 horas en calcularse. Además de ser lento, fue solo para el día siguiente. Afortunadamente para nosotros, los años han pasado y la investigación climática ha avanzado, al igual que la tecnología, aún influenciada por las matemáticas pensadas por Richardson durante la Primera Guerra Mundial.

Hoy podemos consultar las previsiones meteorológicas desde cualquier parte del mundo en cualquier momento con unos pocos clics. ¿Pero confías plenamente en ellos? ¡No es culpa de la chica del tiempo! La verdad es que todavía no entendemos el 100% de cómo funciona esta poderosa capa de gases que rodea la Tierra.