¿Cómo pueden el aislamiento y la soledad afectar a los humanos?

Desde hace algún tiempo, las agencias espaciales han estado considerando enviar misiones tripuladas a Marte. Más allá de todos los desafíos técnicos que conlleva tal esfuerzo, una de las principales preocupaciones es cómo los astronautas sobrevivirían largos períodos de tiempo viviendo en soledad y confinados en sus naves espaciales.

Julie Beck de The Atlantic ha compilado varios estudios con resultados muy interesantes e inquietantes sobre cómo el aislamiento y la falta de luz solar pueden afectar el cuerpo humano. Uno de estos experimentos, por ejemplo, se realizó con el dúo de exploradores de cuevas Josie Laures y Antoine Senni, que se quedaron durante 88 días y 126 días, respectivamente, dentro de las cavidades subterráneas.

Enterrado

Según Julie, los exploradores se instalaron en cuevas separadas y sus equipos de científicos monitorearon sus signos vitales "acampados" en la superficie. Durante el período en que Laures y Senni estuvieron confinados, mantuvieron contacto con los investigadores, pero no recibieron información que indicara el paso del tiempo, ya fuera de día o de noche.

Los científicos notaron que los exploradores perdieron la noción del tiempo, y cuando salieron a la superficie, ambos pensaron que habían permanecido en las cuevas por mucho menos tiempo del que realmente pasaron confinados. Además, uno de los participantes en el experimento dormía a intervalos de hasta 30 horas seguidas, creyendo que el período de "hibernación" era solo una siesta rápida.

Después de la estancia subterránea, los exploradores revelaron que el experimento fue mucho más difícil de lo que habían previsto y que al final del experimento se sentían terriblemente cansados, física y mentalmente. Según Julie, los experimentos han demostrado que sin la luz del día para guiar, los humanos parecen perder la noción de cuándo dormir, así como el paso de días y semanas.

Otra investigación ha demostrado que largos períodos de aislamiento, además de afectar los patrones de sueño, también pueden conducir a una disminución del rendimiento mental, alucinaciones y ansiedad. Aún así, los estudios han revelado que la soledad y la fatiga mental causadas por la falta de compañía son los mayores desafíos para aquellos que necesitan pasar mucho tiempo solos.

Hibernación Criogénica

Claramente, permanecer en cuevas durante unos meses es bastante diferente de pasar más de un año encerrado dentro de una nave espacial con destino a Marte. Sin embargo, como señaló Julie, las dos situaciones tienen sus similitudes allí. Aparentemente, sin saber qué hacer cuando se produce el aburrimiento, no es raro que las personas se duerman, y estos períodos pueden durar hasta 48 horas.

Por lo tanto, una idea, al menos en el caso de las misiones espaciales, sería aprovechar nuestra inclinación natural a "hibernar" para desarrollar sistemas criogénicos que permitan a los astronautas dormir durante gran parte del viaje y así evitar el sufrimiento del aislamiento. y para la privación de la luz. Esto requerirá numerosos estudios, pero la opción parece prometedora, ¿no crees?

* Publicado el 23/11/2015