La Estación Espacial Internacional (ERA) ha aparecido aquí en Mega Curioso en varias ocasiones. Después de todo, hay muchos puntos interesantes y curiosos sobre el laboratorio que circula en la órbita de la Tierra. Pero una publicación en el sitio web de la BBC plantea una pregunta importante: ¿qué sucede si hay una emergencia médica más grave en la estación?

Los astronautas están preparados para pasar seis meses en la EEI y recibir capacitación específica para abordar las afecciones médicas más comunes que ocurren allí. Algunos ejemplos de estas emergencias son náuseas, dolores de cabeza y dolores de espalda, problemas de la piel, quemaduras y arcos dentales. Sin embargo, todo esto sigue siendo muy básico cerca de los eventos médicos graves que pueden ocurrir.

Los viajeros reciben un seguimiento médico riguroso durante los meses anteriores y posteriores al período que pasan en la EEI. Las familias de astronautas también son monitoreadas durante este tiempo. Todo esto tiene como objetivo minimizar y prevenir los sucesos más graves de salud en el espacio.

Incluso si nunca se han producido problemas importantes, y los casos más graves son muy difíciles de producir, la NASA está estudiando varias formas de resolverlos. Además de los recursos tecnológicos, la organización busca aprender mucho de las experiencias de algunos lugares en la Tierra. Los siguientes elementos explican cómo sucede este trabajo.

Como se hace hoy

Como los astronautas mismos reciben capacitación para situaciones médicas básicas, el equipo médico de la estación no tiene los componentes más complejos para manejar emergencias médicas mayores. Además de un botiquín de primeros auxilios y un libro de afecciones médicas, hay un desfibrilador, un ultrasonido portátil, un dispositivo oftálmico y dos litros de solución salina.

Por el contrario, el dispositivo de ultrasonido utilizado en LES es avanzado y registra imágenes muy claras de la parte interna del cuerpo. Estas fotografías se envían a la Tierra, donde un equipo médico ayudará con el diagnóstico. Sin embargo, no hay muchas maneras de remediar cualquier problema que pueda descubrirse.

El gran problema es la complicación de, por ejemplo, que las cirugías se realicen en órbita. La gravedad reducida puede hacer que los fluidos corporales, al salir del cuerpo, floten y se propaguen por todo el medio ambiente. Por lo tanto, no hay justificación para un entrenamiento de astronauta más avanzado para eventos médicos graves.

Aun así, el equipo presente en ERA no es libre de sufrir tal situación. Además, no hay una salida viable, ya que el regreso al planeta demora aproximadamente 3 horas, y la nave espacial Soyuz, que está atracada en la estación, no tiene el equipo necesario para que un posible paciente pueda soportar este tiempo de viaje.

El avión Soyuz

Sabiendo esto, la NASA y otras agencias espaciales internacionales llevan a cabo un trabajo de seguimiento médico previo y posterior a la órbita, que es esencial para evitar complicaciones adicionales. Para hacer frente a cualquier emergencia en la EEI, al tiempo que se intenta disminuir la posibilidad de casos más graves, las organizaciones buscan experiencias en la Tierra.

Experiencia en lugares aislados del planeta.

Lo que sucede en las zonas rurales, con acceso difícil e infraestructura limitada, tiene mucho que contribuir a los desafíos encontrados en la ERA. El Dr. Fred Papali, que trabaja en el campo de la medicina intensiva en la Universidad de Maryland, EE. UU., Subraya esta relación de semejanza al establecer un paralelismo con ambas situaciones de aislamiento en la Tierra y el espacio. Enfrentó graves dificultades cuando trabajó en hospitales en Haití y el sur de Sudán.

Según Papali, uno de los recursos que contribuyen en gran medida a estas regiones aisladas en la Tierra es el uso de equipos de ultrasonido, capaces de hacer diagnósticos rápidos en situaciones de emergencia. "Es una tecnología simple y revolucionaria que alcanza una visión más profunda", dijo el médico a la BBC.

Por lo tanto, aprender y contribuir a las experiencias médicas de emergencia es una calle de doble sentido. Esto se debe a que las alternativas y los recursos utilizados en la EEI, como el tratamiento médico remoto mediante enlaces de audio y video, pueden ser una salida importante para áreas aisladas del planeta. "Las intervenciones de baja inversión pueden marcar la diferencia entre la vida y la muerte", dijo Papali.

El equipo de ISS se beneficia del uso de audio y video para una instrucción médica profunda en la comunicación con especialistas de la Tierra.

En este sentido, la NASA y la Agencia Espacial Europea han decidido asumir este papel y actualmente comparten innovaciones tecnológicas y beneficios con la comunidad científica y médica mundial. Un ejemplo es el entrenamiento para lidiar con situaciones de salud que sufren los astronautas. También se vuelve importante para las personas que viven en áreas con recursos médicos, materiales y humanos limitados.

Las alternativas estudiadas por los científicos.

Buscando mejorar aún más la preparación y la estructura de los astronautas en la EEI, los científicos estadounidenses y europeos continúan trabajando en alternativas a la atención médica espacial. Las formas de evitar la propagación de la sangre y un robot para realizar cirugías remotas son algunos de los puntos de enfoque para el desarrollo. Estas mejoras tecnológicas y de capacitación personal serán esenciales para que la humanidad pueda realizar viajes espaciales a distancias más largas y, por lo tanto, de larga duración.

¿Qué tipo de tecnologías crees que podrían ayudar con los sucesos médicos en el espacio? Comenta en el Foro Mega Curioso