Echa un vistazo a 10 de los mayores errores de cálculo realizados por expertos

En esta vida, todos cometen errores. A menudo son resbalones imperceptibles que no afectan la vida de nadie, pero también hay casos en los que cualquier detalle perdido puede influir en la vida de decenas de personas.

Pero las cosas no siempre salen según lo planeado, y eso es exactamente lo que sucedió con cada uno de los artículos seleccionados por la BBC que revisas en esta lista. Notará que a menudo el factor principal que desencadenó los errores de cálculo fue el uso de diferentes sistemas métricos, pero también hay casos en los que la falta de atención fue decisiva. ¡Compruébalo!

1. La red ferroviaria en Francia

La compañía estatal de trenes en Francia, llamada SNCF, descubrió el mes pasado que los dos mil trenes nuevos que había comprado eran demasiado grandes para muchas de las plataformas existentes de la red. En total, la nueva flota costó 15 mil millones de euros. Pero esta cuenta solo tiende a aumentar, ya que las estaciones serán renovadas para adaptarse a los nuevos trenes. Según SNCF, el operador nacional, conocido como RFF, cometió el error al pasar las medidas incorrectas a la empresa.

2. El orbitador climático de Marte

Diseñado para ser el primer satélite climático del planeta rojo, el Mars Climate Orbiter se perdió en 1999. ¿El error? El equipo de la NASA utilizó unidades del sistema decimal mientras que los constructores de satélites confiaron en el sistema imperial. Se cree que la nave espacial de $ 125 millones se acercó demasiado a Marte en su intento de orbitar y fue destruida por la atmósfera del planeta. Una investigación señaló que la causa principal de la pérdida fue "la mala interpretación de las unidades inglesas en unidades decimales" en el equipo que controlaba el satélite de la Tierra.

3. El buque Vasa

En 1628, la población sueca observó con horror el colapso del acorazado Vasa poco después de partir en su viaje inaugural. Una consecuencia fue la muerte de 30 personas a bordo. El buque estaba armado con 64 cañones de bronce y algunos lo consideraban el buque de guerra más poderoso del mundo.

Después de que los restos fueron retirados del mar en 1961, los expertos dijeron que la embarcación era asimétrica, más pesada en el puerto que en el lado de estribor. Una de las razones de esta tragedia puede haber sido que los trabajadores involucrados en la construcción del barco utilizaron diferentes sistemas de medición. Los arqueólogos han encontrado cuatro reglas usadas por los contratistas: dos de ellos trabajando en pies suecos (que medían unos 30, 5 centímetros cada uno), mientras que los otros dos llevaban la medida de pies utilizada en Amsterdam (que correspondía a casi 28 centímetros cada uno).

4. El planeador de Gimli

En 1983, uno de los vuelos de Air Canada se quedó sin combustible en Gimli, un municipio rural en la provincia de Manitoba, Canadá. Unos años antes, en 1970, el país había adoptado el sistema decimal y este sería el primer avión de la compañía en utilizar unidades métricas. Debido a que el avión tenía un defecto en el indicador de combustible, la tripulación usó un tubo para verificar la cantidad de combustible en el tanque. El error de cálculo se produjo al convertir el volumen medido en peso. Los titulares de cuentas obtuvieron el número correcto, pero lo perdieron y terminaron confundiendo libras con libras. Por último, el avión terminó con solo la mitad del combustible esperado. Afortunadamente, el piloto logró aterrizar de manera segura en el Gimli Industrial Aeropark.

5. El telescopio espacial Hubble

Además de ayudarnos a descubrir más detalles sobre el espacio, Hubble nos permite ver el universo de manera diferente con las increíbles imágenes que puede producir. Pero no siempre fue así. Las primeras imágenes enviadas por el telescopio no eran claras porque su espejo principal era muy plano. Bueno, no mucho, ya que la diferencia era de 2.2 micras, tanto como 1/50 del grosor de un cabello, pero eso es suficiente para poner en riesgo el proyecto. Se cree que el error fue causado por una salpicadura de tinta en uno de los equipos utilizados para probar el equipo, que finalmente distorsionó las mediciones. Para revertir el problema, en 1993 se instaló el sistema de reemplazo axial del telescopio espacial de corrección óptica (Costar), que consta de dos espejos de compensación de fallas.

6. Big Ben

En 1857, el famoso Big Ben - campana instalado en el Parlamento de Londres - se quebró y fue moldeado para que pudiera ser moldeado nuevamente. En 1859, la nueva campana tardó tres días en levantarse en la posición correcta y, sin embargo, volvió a agrietarse. Fue entonces cuando las discusiones comenzaron a descubrir de quién era la culpa. Una teoría era que el péndulo era demasiado pesado para una campana hecha de una aleación de estaño de 7 partes por 22 partes de cobre. Los responsables de lanzar el objeto ya habían advertido que el material era frágil. Curiosamente, la segunda campana no ha sido reemplazada, ¡y está agrietada hasta el día de hoy! - habiendo sido girado ligeramente y obtenido un péndulo más ligero.

7. El puente de Laufenburg

Los niveles del mar varían en todo el mundo y cada país elige un punto para determinar su medición. Alemania establece el nivel del mar desde el Mar del Norte, mientras que Suiza prefiere determinarlo en función del Mar Mediterráneo. Esta diferencia aparentemente irrelevante finalmente causó un problema en la construcción del puente Laufenberg, una ciudad ubicada entre Alemania y Suiza.

En 2003, a medida que la construcción en ambos extremos del puente avanzaba hacia el centro, estaba claro que a pesar de que ambos lados estaban "al nivel del mar", un lado era 54 centímetros más alto que el otro. Los responsables sabían que había una diferencia de 27 centímetros entre las dos convenciones sobre el nivel del mar, pero no se sabe por qué la medida se duplicó en lugar de compensar el lado superior. Finalmente, los cálculos se rehicieron y el lado alemán se redujo para poder completar el puente.

8. La dieta de Scott

El explorador Robert Falcon Scott hizo un error de cálculo fatal al determinar la cantidad de alimentos necesarios para su equipo durante una expedición de dos años (1910-1912) al Polo Sur. Los exploradores recibieron comidas por un total de 4.500 calorías por día. Usted sabe que no es suficiente para las personas que necesitan trineo, especialmente a elevaciones considerables. Según el Dr. Mike Strous, un veterano de exploración polar y experto en nutrición, los miembros del equipo recibían 3.000 calorías menos al día de lo que sus cuerpos necesitaban. Como resultado, perdieron alrededor de 25 libras antes de llegar a su destino previsto y comenzar el viaje de regreso. Hoy, se cree que Scott y su equipo murieron de hambre.

9. La pista de biatlón de Sochi

Un día antes de la apertura de los Juegos Olímpicos de Sochi, se descubrió que la pista de biatlón, que se suponía que tenía alrededor de 2.5 kilómetros de largo, tenía 40 metros de longitud. Esto significaba que los atletas de 7, 5 kilómetros terminarían solo 7, 4 kilómetros, mientras que los atletas de 12, 5 kilómetros completarían un recorrido de 12, 3 kilómetros. Las reparaciones apresuradas aseguraron que la pista tuviera la medida correcta para el primer evento, que tendría lugar tres días después de la apertura.

10. El puente del milenio

Para marcar la llegada del nuevo milenio, la capital inglesa ganó un puente que une la orilla sur del río Támesis con el lado norte de la Catedral de San Pablo en 2000. Pero no pasó mucho tiempo antes de que la población se diera cuenta de que la estructura de 350 metros de longitud se balanceaban preocupados mientras caminaba sobre él. Uno de los puntos más importantes al diseñar un puente peatonal es el llamado "efecto de zancada sincronizada", que es cuando las personas comienzan a ajustar su ritmo al ritmo de la estructura ondulante, lo que intensifica aún más la oscilación del puente. En este caso, los ingenieros consideraron la sincronización de los pasos de arriba a abajo, pero no confiaron en el movimiento de lado a lado. El puente se prohibió de inmediato y se sometió a una serie de cambios hasta que se volvió a abrir en 2002.