Aprende la historia del hombre que estaba seguro de que estaba muerto

En 2004, un hombre identificado como Graham Harrison sufría de depresión severa. Pensando que esa era su única alternativa, decidió quitarse la vida, llevar un artefacto eléctrico al baño y provocar una fuerte conmoción que pensó que sería mortal.

He aquí, Graham se despertó y creyó que estaba muerto, y les dijo a los médicos que su intento de suicidio había tenido éxito. Si esto te parece imposible a ti o a alguien más, fue pura realidad para él.

Estaba convencido de que su cerebro había dejado de funcionar el día que entró en la bañera con un aparato eléctrico. De esta manera, se habría convertido prácticamente en un cadáver andante, un zombi, sin propósito ni voluntad.

Después de casi 10 años de vivir de esta manera extraña, fue tratado y le contó toda la curiosa historia sobre su supuesta "muerte" al Nuevo Científico, mientras ya se estaba recuperando de una condición rara.

"Cuando estaba en el hospital, seguía diciéndoles a los médicos que las pastillas no me servirían de nada, porque mi cerebro estaba muerto. Perdí el sentido del olfato y el gusto. Pensé que no tenía necesidad de comer, hablar o hacer nada". Terminé pasando tiempo en el cementerio porque era lo más cerca que podía morir ", dijo.

Diagnóstico

Graham creía que su cerebro había muerto o ya no existía. Los médicos intentaron en todos los sentidos discutir con Graham que esto era imposible. Después de todo, el hombre estaba parado allí, respirando, hablando con ellos y exponiendo sus pensamientos.

Aun así, no aceptó que su cerebro estuviera vivo. "Me enojé. No sabía cómo hablar o hacer algo sin cerebro", dijo.

Perplejos e inseguros sobre cómo tratarlo, los médicos contactaron a los neurólogos Adam Zeman de la Universidad de Exeter en el Reino Unido y Steven Laureys de la Universidad de Lieja en Bélgica.

Los expertos evaluaron la condición de Graham y, después de un examen, descubrieron que tenía una condición muy rara llamada síndrome de Cotard. Las personas que tienen este síndrome creen que ellos, o partes de sus cuerpos, ya no existen.

En el limbo

Según lo que el doctor Adam Zeman le dijo al New Scientist, el perfil de Graham era muy inusual. "La creencia de Graham era una metáfora de cómo se sentía sobre el mundo y cómo sus experiencias ya no lo afectaban. Sintió que estaba en un estado de limbo, atrapado entre la vida y la muerte", dijo el neurólogo.

Se han reportado pocos casos de Cotard en todo el mundo. Un estudio de 1995 de 349 pacientes psiquiátricos ancianos en Hong Kong encontró dos con síntomas similares a esta condición.

Pero con tratamientos exitosos y rápidos para los trastornos mentales, como la depresión (la condición de la cual Cotard parece aparecer con mayor frecuencia), que está más ampliamente disponible hoy en día, los investigadores sospechan que el síndrome es extremadamente raro hoy en día.

La mayoría del trabajo académico sobre el síndrome se limita a estudios de casos individuales, como el de Graham. Según los pocos casos vistos en la literatura médica, algunas personas con Cotard murieron de hambre, creyendo que ya no era necesario comer. Otros trataron de deshacerse de su cuerpo con ácido porque vieron en esta actitud la única forma de liberarse de su condición de zombie.

El hermano de Graham y algunas enfermeras lo hicieron comer y lo cuidaron. Pero para él fue una existencia sin alegría. "No quería enfrentar a la gente. No tenía sentido comer porque estaba muerto. No disfruté nada", dijo. Incluso los cigarrillos que fumaba no despertaron su deseo de adicción antes de "morir".

Con el tiempo, Graham dejó de hacer cosas comunes, como cepillarse los dientes, ya que lo encontró innecesario ya que estaba muerto. Solo quería que su conciencia se fuera para siempre. “No tuve más remedio que aceptar el hecho de que no tenía otra forma de morir realmente. Fue una pesadilla ", dijo.

Este sentimiento lo llevó constantemente a visitar el cementerio. "Sentí que podría quedarme allí. Fue lo más cerca que pude morir. Sin embargo, la policía siempre vino a recogerme y llevarme de regreso a casa".

Baja actividad cerebral

Aunque sabían de la condición de Graham, los médicos aún estaban buscando más respuestas. Hicieron una tomografía computarizada para controlar el metabolismo en su cerebro y lo que encontraron fue impactante: la actividad metabólica en grandes áreas de las regiones frontales y parietales del cerebro era tan baja que se parecía a la de alguien en estado vegetativo.

Algunas de estas áreas son parte de lo que se conoce como la "red de modo estándar", un complejo sistema de actividad que se considera vital para la conciencia central. Esta red es responsable de nuestra capacidad de recordar el pasado, pensar en nosotros mismos, crear un sentido de existencia y permitirnos darnos cuenta de que somos el agente responsable de una acción.

"He examinado las tomografías computarizadas durante 15 años y nunca he visto a nadie que estuviera lúcido, interactuando con personas, con un resultado tan anormal de la tomografía computarizada", dijo Laureys. "La función cerebral de Graham se parece a la de alguien durante la anestesia intensa o el sueño. Ver este patrón en alguien que está despierto es bastante nuevo para mi conocimiento", dijo el neurólogo.

Las tomografías computarizadas de Graham podrían haberse visto afectadas por los antidepresivos que estaba tomando y, como señala Zeman, no es prudente sacar demasiadas conclusiones de los exámenes de una sola persona. Sin embargo, el médico dijo que parece plausible que un metabolismo reducido le estuviera dando esta experiencia alterada del mundo, afectando su capacidad de razonar al respecto.

Con el tiempo, y con mucha psicoterapia y tratamiento farmacológico, Graham ha mejorado gradualmente y ya no está bajo el control de la enfermedad. Ahora puede vivir de forma independiente.

"No puedo decir que he vuelto a la normalidad, pero ahora me siento mucho mejor e incluso salgo a hacer cosas cerca de casa. No tengo miedo a la muerte. Pero no tiene nada que ver con lo que sucedió, ya que todos moriremos algún día y tengo la suerte de estar vivo ahora ”, dijo el ex no muerto.

* Publicado originalmente el 30/01/2014.

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