Aprende la historia detrás del peor accidente aéreo de la historia

Domingo 27 de marzo de 1977, uno de los días más emblemáticos de la historia de la aviación. A pocas millas de la costa de Marruecos, el aeropuerto de la ciudad de Los Rodeos, ubicado en la pequeña isla de Tenerife, fue el escenario de una tragedia sin precedentes. Dos Boeing 747 se estrellaron en el suelo, dejando 583 muertos en lo que se considera el peor accidente en la historia aeronáutica.

Como regla general, para que ocurra un accidente aéreo o un accidente, hay una cadena de eventos involucrados y no solo un evento aislado. Como uno de los transportes más seguros del mundo, el miedo a volar se debe más al hecho de que cuando ocurre un accidente, tiende a ser fatal, como lo fue en Tenerife.

Este caso ha cambiado el curso de la aviación cuando se trata de seguridad, especialmente en tierra. El avión Pan Am salió de Los Ángeles con 248 personas a bordo, mientras que el otro vuelo de KLM llegó desde Amsterdam con casi 400 pasajeros. El horario era ir al aeropuerto de Las Palmas, el principal aeropuerto de la región, pero después de que un grupo separatista colocara una bomba en una florería, los vuelos tuvieron que ser redirigidos.

Uno de los principales destinos fue el aeropuerto de Los Rodeos, considerado pequeño para aviones grandes. Con el fin de desahogar la demanda con el menor riesgo posible, se tomaron algunos procedimientos, como el avión que va al final de la pista, gira 180 grados y luego comienza el proceso de despegue. El problema aquí es que las aeronaves que rodaban de esta manera eran invisibles para la torre de control y otras aeronaves, ya que no había radar terrestre en el aeropuerto.

Ambos capitanes fueron excelentes pilotos, incluso siendo una referencia dentro de sus compañías cuando se trata de volar. Por el lado de KLM, Jacob Van Zanten era el instructor principal de la compañía en el campo 747. Y al completar la maniobra de 180 grados al final de la pista, pidió ser liberado por la torre de control comenzando el procedimiento de despegue.

Por otro lado, Bob Bragg viene con Pan Am solicitando permiso para finalmente despegar, ya que Las Palmas ha sido liberado. Se le dice qué línea de aterrizaje usar, pero al principio esta parte de la comunicación se perdió debido a la superposición de mensajes en la radio. Al mismo tiempo, una densa niebla cae sobre el lugar, reduciendo la visibilidad a solo unos metros más adelante. Con eso, los pilotos de Pan Am pierden la pista y pasan al siguiente lado. No debería ser un gran problema si no hubiera despegue cercano.

Al solicitar la liberación, Van Zanten muestra signos claros de estrés, después de todo, ese fue un día largo para todos los corredores. Con la intensa comunicación en los canales y el cansancio pensando en todos los equipos, la cadena de eventos que generó el accidente sigue su camino. Van Zanten suelta los frenos y anuncia que despegará, a pesar de que la incertidumbre se mostrará en su voz. Bragg de KLM anuncia que todavía está rodando en la pista y la torre le anuncia a Van Zanten: “Está bien. Espera para despegar. Te llamaré cuando sea hora. El silencio en el otro extremo de la línea fue entendido por la torre como una confirmación. Sin embargo, todo lo que escuchó el piloto fue: Está bien y nada más.

En este momento, los dos aviones ya están en marcha, y si bien un simple mensaje puede evitar lo peor, la falla de comunicación costará la vida de cientos de personas. Unos segundos después, los aviones se golpean entre sí sin que la tripulación se dé cuenta, lo que ocurre solo cuando es demasiado tarde.

Cuando se ven, uno de los aviones intenta lanzar hacia la izquierda, mientras que el otro intenta despegar rápidamente, pero termina arrastrando la cola al suelo y el tren de aterrizaje pasa sobre el Boeing, iniciando una serie de explosiones. El avión KLM severamente dañado regresa a la pista, es arrastrado por metros y luego consumido por el fuego. De las 396 personas a bordo, solo 61 sobrevivieron, incluidas las 5 en la cabina.

El avión, que en ese momento era conocido como uno de los más glamorosos, estuvo marcado por la tragedia.

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