El primer hombre en pisar la luna fue Neil Armstrong, seguido del astronauta Buzz Aldrin, en 1969. Antes de los estadounidenses, la primera persona en flotar en el espacio fue el cosmonauta soviético Alexei Leonov en 1962, pero no fue el primero. primer humano en ir al espacio. Quien lo hizo fue Yuri Gagarin, el compatriota de Alexei, quien completó una órbita alrededor de la Tierra en abril de 1961.

Sin embargo, la primera criatura terrestre en la historia en abandonar nuestro planeta y completar una órbita a su alrededor no fue un humano. ¿Quién tuvo ese honor o mala suerte? - fue el perro soviético Laika, quien, el 3 de noviembre de 1957, fue enviado al espacio a bordo del satélite espacial Sputnik 2.

El cosmonauta

Laika fue un perro callejero encontrado en las calles de Moscú poco antes del lanzamiento del satélite, y se la consideraba una candidata ideal debido a su pequeño tamaño y su naturaleza tranquila. De hecho, los soviéticos estaban en medio de una carrera espacial contra los estadounidenses y querían probar la viabilidad de enviar humanos en viajes espaciales.

Fuente de la imagen: Respuestas espaciales

El pobre perro fue preparado durante unos días para la misión, y el entrenamiento consistió básicamente en colocar a Laika en jaulas progresivamente más pequeñas hasta que se sintiera cómoda en el compartimento que la llevaría al espacio. Además, los soviéticos sometieron al perro a algunas sesiones en simuladores de vuelo para aclimatar su misión.

Sin embargo, lo que los soviéticos no pudieron informarle a Laika, y al resto del mundo, es que el viaje de la cosmonauta no regresaría, y ella debería morir en el espacio. Fue solo después del lanzamiento del Sputnik 2 que se lanzó este pequeño detalle y, como era de esperar, el sacrificio del animal causó una ola de revuelta.

Viaje sin retorno

Según los organizadores de la misión, Laika tendría comida y agua disponibles dentro del satélite, y sus signos vitales serían monitoreados desde la base soviética en la Tierra. El plan era que después de que se agotara el oxígeno dentro del recinto, el cachorro sería alimentado con comida envenenada para que muriera con un mínimo de sufrimiento. Y mucha gente creía que este era su fin hasta hace poco.

Fuente de la imagen: Aullido de un perro

Pero desafortunadamente para el animal, no todo salió según lo planeado. Durante el Congreso Mundial del Espacio que tuvo lugar en Houston en 2002, Dimitri Malashenkov, uno de los científicos que trabajó en la misión Sputnik 2, reveló una serie de datos de lanzamiento de satélites previamente desconocidos.

Según Malashenkov, en total, tres perros fueron entrenados para la misión, Albina, Laika y Mushka, y el equipo tuvo que trabajar contrarreloj para adaptar los animales a las condiciones de la estrecha cabina del Sputnik. Con este fin, como mencionamos anteriormente, el trío se colocó en jaulas cada vez más pequeñas durante períodos de 15 a 20 días, y cada una estaba preparada para diferentes "funciones".

Laika había sido la cosmonauta elegida para entrar en órbita, mientras que Albina, que ya había volado dos veces en un cohete a gran altitud, sería el reemplazo de Laika si algo le sucedía. Mushka, por su parte, tenía la función de probar instrumentos satelitales y dispositivos de soporte vital.

Al infinito y más allá

Malashenkov dijo que los sensores colocados en Laika indicaron que durante el lanzamiento del Sputnik 2, su ritmo cardíaco se disparó a dos o tres veces el que detectó con el animal en reposo, y cayó nuevamente después de que el perro comenzó a experimentar la falta. de gravedad

Fuente de la imagen: Tiempo

El científico dijo que el pulso de Laika tardó tres veces más de lo registrado durante las pruebas en tierra para volver a la normalidad, lo que indica que estaba experimentando un estrés tremendo. Además, los sensores satelitales indicaron que la temperatura y la humedad dentro de la cabina comenzaron a aumentar poco después de que comenzó la misión, y después de un período de entre 5 y 7 horas desde el lanzamiento, no se detectaron signos vitales de Laika.

Hasta las revelaciones de Malashenkov, muchos creían que Laika había sobrevivido durante al menos 4 días en órbita. Incluso hubo personas que pensaron que la mascota duró una semana entera en el espacio. De hecho, sin embargo, en la cuarta órbita del Sputnik 2 alrededor de la Tierra, Laika ya había perecido debido al estrés y al calor excesivo dentro de la cabina.

Fuente de la imagen: Space.com

Laika no resistió mucho en su viaje, pero completó un total de 2.570 vueltas alrededor de nuestro planeta dentro de su "ataúd", que ardió durante su reingreso a la atmósfera de la Tierra el 4 de abril de 1958. Aún así, su muerte, Aunque triste, no fue en vano, ya que la misión no solo demostró que un organismo vivo podría sobrevivir a la falta de gravedad, sino que proporcionó información esencial para que los humanos continúen soñando con llegar al infinito y más allá.

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* Publicado el 27/04/2016