¿Recuerdas la película "El curioso caso de Benjamin Button"? Lanzada en 2008, la película cuenta la historia de Benjamin, un hombre que nace con la apariencia de un anciano, pero que, a lo largo de la historia, rejuvenece, rejuvenece, hasta que vuelve a ser un bebé. ¿Sabías que en la naturaleza hay un animal que pasa por un proceso similar?

Esta increíble bestia es un pequeño hidrozoo de la especie Turritopsis dohrnii, aunque anteriormente se clasificó como la especie Turritopsis nutricula, también conocida por el popular nombre de "medusa inmortal".

"Benjamin Buttons" de Nature

El nombre de medusa inmortal, por cierto, es bastante apropiado, ya que T. dohrnii puede revertir su ciclo de vida de adulto a pólipo indefinidamente, lo que los hace biológicamente eternos. En realidad, solo mueren cuando contraen alguna enfermedad en la edad adulta o cuando son comidos por un depredador. De lo contrario, estos hidrozoos están ahí fuera para siempre.

El ciclo Turritopsis dohrnii

Las medusas inmortales tienen solo medio centímetro de largo, y este mecanismo que les permite regresar a la etapa de "bebé", progresar de regreso a la madurez, regresar a la etapa de pólipos, avanzar a la edad adulta, etc. completamente entendido por la ciencia. Sin embargo, los investigadores sospechan que se activa cuando T. dohrnii está sujeto a situaciones estresantes.

Motor curioso

Los estudios sugieren que las medusas parecen entrar en "modo inverso" cuando son atacadas, el entorno en el que se encuentran se altera drásticamente o cuando falta comida: se alimentan de plancton, pequeños moluscos, huevos de pescado y larvas - pone en riesgo sus stocks.

Benjamin Button de la naturaleza

Entonces, en lugar de simplemente morir, T. dohrnii primero se convierte en pequeñas burbujas, luego en aproximadamente tres días se convierten en pequeños pólipos nuevamente. A partir de ahí, se reúnen en una colonia y se asientan en rocas en el fondo del mar. Según los científicos, estos bebés de medusas son genéticamente idénticos a las medusas originales que iniciaron todo este proceso.

Y T. dohrnii no está solo, ya que hay otras medusas biológicamente inmortales en todo el mundo, como Laodicea undulata y Aurelia sp.1. Y ya que estamos en el tema de los animales inmortales, ¿qué tal algunos increíblemente longevos? ¿Sabía que se encontró un espécimen gigante de la esponja Scolymastra joubini, que se estima que tiene más de 10, 000 años, en el Mar de Ross en el Océano Antártico Sur de Nueva Zelanda?

Mira lo "inmortal"

Otro viejo famoso fue Hanako, una carpa japonesa ( Cyprinus carpio haematopterus ) que se estima que tenía más de 220 años cuando murió. Además, en 2015, una tortuga que vivía en el zoológico de Giza en Egipto murió a los 270 años, lo que significa que ya era adulta cuando Napoleón Bonaparte invadió el país en el siglo XVIII.