Conoce a Euphonia, la máquina parlante del siglo XIX
Un sonido monótono y fantasmal atrae los ojos y deja los oídos de algunos espectadores entusiasmados. En un salón de Londres, se lleva a cabo una extraña manifestación. El año es 1846, y Joseph Faber, el padre de la monstruosa criatura, parece no haber dormido muy bien. Su traje está sucio, y el cabello y la barba del profesor piden el cuidado de un barbero. Pero el inventor y astrónomo alemán no es el centro de atención esta vez.
Resulta que el himno de Inglaterra comienza a ser cantado por Euphonia, que lleva el nombre de una de las primeras máquinas parlantes inventadas. El cuadro de diálogo de la muñeca consta de una combinación de tubos, 16 teclas diferentes capaces de modular el sonido soplado y una lengua artificial. Y en un intento de crear un vínculo empático, una cara apática adorna el órgano que habla.
Una máscara parlante del siglo XIX.
La breve historia contada por las líneas de estos dos primeros párrafos es creíble. Según los informes reproducidos por el escritor David Lindsay, el evento que dejó a Londres perplejo tuvo lugar a mediados del siglo XIX. Con la intención de crear la reproducción "orgánica" de las señales emitidas por el telégrafo recién inventado (Samuel Morse, 1835), el científico alemán Joseph Faber formó uno de los primeros mecanismos capaces de reproducir sonidos que se asemejan al habla humana.
"Al bombear aire a través de un fuelle y manipular una serie de placas, cámaras y otros dispositivos (incluido un lenguaje artificial), el operador puede hacer que [la máquina] hable en cualquier idioma europeo", escribió Lindsay. Trabajando durante 17 años en el perfeccionamiento de Euphonia, Joseph Faber había enmarcado algunos puntos de vista tan esperados de lo que podría significar el futuro de enviar y recibir mensajes a través de medios pioneros.
Una voz audible pero invisible
"No tenía dudas de que el profesor había dormido en la misma habitación que Euphonia, su monstruo científico 'Frankenstein', y sentí la influencia velada de la idea de que estaban destinados a vivir y morir juntos". Este extracto, también tomado de una de las obras de Lindsay, puede traducir los resultados de Faber a lo largo de su vida desordenada.
A pesar de inspirar el desarrollo de teléfonos que luego se convertirían en prototipos de teléfonos, Faber, el inventor, no recibió mucho crédito por su trabajo. Alexander Graham Bell, uno de los únicos admiradores de las posibilidades inauguradas por Euphonia, ideó un modelo de teléfono primario ya en el siglo XX, lo que dejó en claro la relevancia de la investigación realizada por el profesor alemán.
Juntos en la vida, eternamente sellados en la muerte
Y la predicción descrita por Lindsay finalmente se hizo realidad. Joseph Faber se suicidó en 1860, pero no antes de destruir Euphonia pieza por pieza. El papel tecnológico y artístico (si hay alguna distinción entre los dos "campos") que desempeña el maestro marca uno de los momentos más expresivos del poder creativo de los hombres y ciertamente plantea una pregunta sorprendente: la construcción del conocimiento es solo de los grandes cataclismos dentro de las ciencias? ¿O no es el "hombre común" realmente un anónimo en la multitud?
Via TecMundo
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