Conoce al monstruo cocodrilo que aterrorizó a la tierra hace 230 millones de años

Si los cocodrilos de hoy ya son criaturas que a nadie le gustaría encontrar por accidente durante una caminata, imagínese si se encuentra con un espécimen que, además de poder caminar sobre dos patas, tenía más de 2.7 metros de altura ¡Y una colección de dientes tan afilados como cuchillos! Porque según Smithsonian.com Li Zhou, estaría en riesgo si hubiera vivido hace 230 millones de años.

Según Zhou, esta monstruosidad se describió en un estudio presentado por investigadores de la Universidad Estatal de Carolina del Norte y, como explicaron, es uno de los antepasados ​​de cocodrilos más grandes y antiguos jamás descubiertos en el mundo. El animal, llamado Carnufex carolinensis, fue apodado cariñosamente como el "Carnicero de Carolina" y recorrió el planeta antes de que aparecieran los dinosaurios.

Cocodrilo

Los huesos de cocodrilo fueron descubiertos hace unos 14 años en una cantera ubicada en Carolina del Norte, pero aún no se habían analizado en detalle. Esto se debe a que el cráneo de C. carolinensis tiene una serie de ondulaciones y surcos que lo hacen diferente a cualquier otro cráneo que se haya encontrado, y los paleontólogos solo pudieron recrear la apariencia del animal gracias a una reconstrucción tridimensional por computadora.

Los investigadores creen que el "cocodrilo" fue uno de los grandes depredadores de su época, ya que los otros cocodrilos que coexistieron con él eran mucho más pequeños. El animal tenía un cráneo alargado equipado con docenas de dientes afilados que le permitían arrancar la carne de su presa y rechinar los huesos.

Además, la reconstrucción reveló que las patas delanteras no solo eran más cortas que las traseras, sino que eran demasiado cortas en comparación con la cabeza, lo que llevó a los investigadores a deducir que C. carolinensis caminaba sobre dos patas. En otras palabras, el carnicero de Carolina deambulaba como un tiranosaurio Rex.

C. carolinensis habitaba la región sur de los Estados Unidos en el momento en que el supercontinente Pangeia comenzó a fragmentarse. Los paleontólogos creen que el animal desapareció durante una de las grandes extinciones que asolaron la tierra y, como explicaron, su identificación altera la forma en que los científicos entienden la evolución del cocodrilo, ya que el fósil indica que los antepasados ​​de estos reptiles surgieron antes Eso fue pensado.